이종섭 장관, 사우디 국방장관과 회담…장관급 협의체 정례화 합의

[헤럴드경제=김광우 기자] 이종섭 국방부 장관이 칼리드 빈 살만 알 사우드 사우디아라비아 국방부 장관과 만났다.

7일 국방부는 이날 국방부 청사에서 이 장관과 칼리드 장관이 회담을 개최하고, 양국 간 국방·방산 협력 강화를 위한 다양한 방안을 논의했다고 밝혔다.

이 장관은 회담에서 한국 방위산업의 우수성을 설명하고 양국 간 진행 중인 방산수출 협상이 성공적으로 타결되기를 기대한다고 말했다. 방산업계에 따르면 사우디는 천궁-Ⅱ 지대공미사일 도입을 검토하는 것으로 알려졌다.

칼리드 장관은 사우디의 국방 분야 발전 계획을 소개하면서 한국과 긴밀한 협력 의지를 표현했다. 이 장관은 이에 사우디의 국방력 발전에 한국이 적극적으로 지원할 의사가 있다고 화답했다.

특히 양 장관은 국방·방산협력을 위한 장관급 협의체를 정례화해 매년 개최키로 합의했다. 아울러 신뢰와 협력관계를 바탕으로 양국의 국방·방산협력을 미래지향적으로 발전시켜 나가기로 뜻을 모았다고 국방부는 설명했다.

칼리드 장관의 이번 방한은 작년 윤석열 대통령과 무함마드 왕세자의 회담에 이은 국방·방산분야 후속 협의를 위한 것이라고 국방부는 전했다.