KAIST 총장급 대우 ‘거위’ 실종 사건…“누가 이런 짓을?” 학교 발칵

[헤럴드경제= 박영훈 기자] “카이스트 상징 거위가 사라졌다”

카이스트(KAIST)의 상징이자 학생들 사이에선 명예총장급 대우를 받는 거위가 잇따라 실종되는 사건이 벌어져 학교까지 시끄럽다.

별것 아닐수도 있지만, 거위는 카이스트의 상징적인 존재다. 교직원들은 물론 학생들로 부터 큰 사랑을 받는다. 공부에 지친 학생들이 수시로 거위가 사는 교정 연못으로 몰려든다.

카이스트 교정 연못에는 새끼거위를 비롯해 암·수컷 거위 8마리가 생활하고 있다. 학교내에서 살아가는 거위가 최근 여섯 마리의 새끼를 낳았는데 안타깝게도 두 마리가 실종됐다.

죽어가는 1마리도 학교 내 ‘거위 아빠’라 불리는 허원도 카이스트 생명과학과 교수가 연구실로 데려와 3일 밤낮을 돌보며 간신히 살렸다. 허 교수의 카이스트 거위 사랑은 대단하다. 자비까지 털어 거위를 돌보고 있다. 허 교수는 남다른 거위 사랑으로 잘 알려진 이광형 총장에 이어 ‘2대 거위 아빠’로 불린다.

사라진 경위에 대해선 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 다만 주요 용의자로 고양이가 지목되고 있다. 고양이가 용의자로 지목된 이유는 지난 15일 한 온라인 커뮤니티에 올라온 KAIST 거위의 근황을 알리는 글 때문이다.

새끼거위의 사진과 함께 게재된 해당 글에는 “새끼가 이달 초 부화했다. 스트레스를 주지 않게 주의하자”라는 내용이 담겼는데 익명으로 “고양이가 오리를 잡는다. 몇 마리 안 보이더니 고양이가 물어간 것 같다”는 글이 올라왔다.

이를 본 또 다른 온라인 커뮤니티 글쓴이는 “고양이가 새끼 거위를 사냥한다는 소문이 돌기 시작했다 . 고양이의 새끼 거위 사냥 목격담도 들었다. 고양이 범인이 기정사실화돼 가고 있다”라고 주장했다.

실제 학생들 사이에서는 ‘길고양이’가 새끼를 물어가고 공격하는 것을 봤다는 목격담까지 나왔다.

용의선상에 오른 건 고양이 뿐이 아니다. 야생 족제비와 너구리도 용의자로 추정된다. 최근 카이스트 교내에 출몰하는 일이 빈번하기 때문이다. 교내 연못에는 거위뿐만 아니라 오리도 살고 있어, 이들을 보호해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

학교내에서 ‘거위 아빠’라 불릴 정도로 거위 사랑이 대단한 허원도 카이스트 생명과학과 교수는 “고심끝에 자기 방어가 가능한 수준이 될 때까지 약 한달간 안전하게 거위를 격리 시키기로 했다”고 전했다.