“반도체법·인플레이션 감축법(IRA)으로 우리 기업이 힘들어하고 있다. 미국 의회 차원에서 어려움을 겪지 않도록 노력해달라.”

방미사절단 일원으로 미국 워싱턴DC에 방문한 구자열(왼쪽) 무역협회 회장이 26일(현지시간) 미국 하원에서 활동하고 있는 한국계 영 김(Young Kim) 하원의원을 만나 우리 수출기업들에 대한 지원을 요청했다. 구 회장은 “미국이 추진하고 있는 첨단산업 인프라 구축에 있어 한국 전기차·배터리·반도체 업체와 협력이 필수적”이라며 이같이 말했다.

구 회장은 또 “미국에 진출한 한국 기업들이 전문 인력 확보에 큰 어려움을 겪고 있다”며 “전문 인력 수급을 위한 한국인 전문직 비자 법안 통과가 필요한 만큼, 영 김 의원이 주도적인 역할을 해달라”고 요청했다.

김 의원은 “싱가포르, 호주 등 타 FTA 체결국에 특별 비자를 허용해 준 것과 같이 한국도 고급 기술 인력에 대한 특별 비자 쿼터를 허용받을 수 있도록 법안을 조기 상정하겠다”면서 “올해 70주년을 맞은 한미 동맹은 경제와 안보 등 모든 분야에서 견고함을 더해야 한다”고 화답했다.

구 회장은 이번 방미 일정을 통해 미국 행정부 및 국방부, 의회 주요 인사들과 만나 한미 동맹 70주년, 공급망 협력, 역내 및 글로벌 정세 등에 대한 의견을 교환했다. 영 김 하원의원과 면담에서는 반도체 보조금 지원, IRA 전기차 보조금 지원, 한국인 전문직 비자쿼터 신설 법안이 주요 의제로 다뤄졌다. 김성우 기자


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