이재용 승부수 “반도체 DNA를 바이오 신화로”

“반도체 성공 DNA를 바이오 신화로 이어갑시다.”

최근 이재용 삼성전자 회장이 북미 바이오 판매법인 직원과 만나 바이오 사업 육성 의지를 드러내며 한 말이다. 그는 ‘출발점은 중요하지 않다. 과감하고 끈기있는 도전이 승패를 가른다’며 직원을 격려했다.

8일 삼성에 따르면 이 회장이 세계 최대 바이오 클러스터가 위치한 미국 동부에서, 글로벌 빅파마(거대 제약사)·바이오 벤처 인큐베이션 회사 등의 글로벌 최고경영자(CEO)들을 최근 잇따라 만났다. ‘제 2반도체 신화’ 구현의 토대를 마련했다는 평가다.

이 회장은 ▷호아킨 두아토 J&J CEO ▷지오반니 카포리오 BMS CEO ▷누바 아페얀 플래그십 파이어니어링 CEO ▷크리스토퍼 비에바허 바이오젠 CEO ▷케빈 알리 오가논 CEO 등을 만나, 바이오 사업 경쟁력 강화와 신사업 발굴을 위한 상호협력 방안을 논의했다.

J&J는 창립 140여 년의 역사를 가진 명실상부한 글로벌 톱 바이오 제약사로서 삼성의 주요 고객이다. BMS는 2013년 삼성에 의약품 생산 첫 발주를 통해 삼성의 바이오 사업이 성장할 수 있는 토대를 마련해준 기업이다.

누바 아페얀 플래그십 파이어니어링 CEO는 모더나의 공동 설립자로서 삼성과 메신저 리보핵산(mRNA) 백신 생산계약을 통해 국내 코로나 위기 극복에 함께 기여했다. 두 회사는 유망 바이오 벤처 발굴·육성에 함께 힘을 쏟고 있다.

바이오젠은 삼성바이오로직스와 합작해 삼성바이오에피스를 설립했으며, 지난해 바이오에피스 지분을 모두 삼성에 매각한 바 있다. 삼성의 자가면역질환 치료제 유럽지역 유통과 판매를 담당하는 등 현재도 긴밀한 파트너십을 유지하고 있는 기업이다.

10여 년 전 바이오 사업에 진출한 삼성은 이 같은 주요 파트너사와의 긴밀한 협업 하에 ▷신속한 의사결정과 과감한 투자 ▷미래 성장산업 선점 ▷압도적인 제조 기술력을 통해 글로벌 1위 위탁개발생산(CDMO) 기업으로 도약했다.

이재용 회장이 바이오 업계 리더들과 연쇄 회동을 한 것은 바이오 산업 전반에 걸쳐 글로벌 협업을 한층 더 강화, 바이오 사업을 ‘제 2의 반도체’로 육성하기 위한 차원으로 풀이된다. 이 회장의 폭넓은 글로벌 네트워크는 삼성 바이오 사업이 빅파마들과의 협업을 확대하며 미래성장동력을 창출하는 ‘지렛대 역할’을 할 것으로 기대된다.

한편 삼성은 2010년 바이오·제약을 회사의 ‘신수종 사업’으로 선정하고, 삼성바이오로직스(2011년), 삼성바이오에피스(2012년)를 설립해 바이오 사업을 본격적으로 전개해 왔다.

김지헌 기자