이종호 과기부 장관 “의사과학자 현실적 어려움 개선하겠다”

[헤럴드경제=구본혁 기자] “의사과학자들이 안정적으로 연구할 수 있는 환경을 조성하고, 학부과정부터 독립적인 연구자로 성장하기까지 촘촘하게 지원하는 체계를 마련하기 위한 노력을 아끼지 않겠다.”(이종호 과기정통부 장관)

이종호 과학기술정보통신부 장관은 12일 삼성서울병원에서 전국 6개 ‘혁신형 미래의료연구센터’의 연구자들과 간담회를 열고, 의사과학자들이 현장에서 느끼는 애로사항을 듣고 의사과학자 양성방향을 논의하는 시간을 가졌다.

혁신형 미래의료연구센터는 의사과학자들이 연구하기 좋은 환경을 조성하고, 의료현장에서 실질적으로 적용이 가능한 성과를 창출하기 위해 과기정통부가 전국 6개 병원을 선정, 연구를 지원하고 있다.

이날 간담회에는 이종호 과기정통부 장관, 박승우 삼성서울병원장과 전국 6개 병원 혁신형 미래의료연구센터 센터장 및 의사과학자 등 20여명이 참석했다.

공학 및 디지털과 의학간의 융합이 가속화되면서 의사과학자는 병원의 방대한 의료데이터와 자원을 활용함으로써 바이오혁신을 이끌 주역으로 주목받고 있다.

윤석열 대통령은 지난 4월 ‘MIT 디지털바이오 석학과의 대화’와 지난 6월 ‘첨단산업 글로벌 클러스터 전략회의’ 등을 통해 바이오 융합인재의 중요성, 특히 우수한 의과대학의 인재들이 의사과학자로 성장해 나갈 수 있도록 지원하는 것이 중요하다고 강조한바 있다.

이날 간담회는 의사과학자를 양성하기 위한 방안을 모색하기 위해 현장의 의견을 듣는 자리를 마련했다.

간담회에 앞서, 참석자들은 삼성서울병원 미래의학관에서 혁신형 미래의료연구센터, 정밀의학 혁신연구소, 바이오뱅크 등 첨단 연구시설과 의사과학자들이 실제로 연구하는 현장을 둘러보는 시간을 가졌다.

의사과학자들은 연구현장에서 느끼는 어려움, 예컨대, 진료 업무 부담으로 연구시간 확보가 어려워 임상과 연구를 병행하기 어려운 점, 가시적인 성과가 나올 때까지 직업적 불안정성이 크다는 점 등을 언급하고, 연구를 지속할 수 있는 체계적인 지원방안이 필요하다고 말했다.

이종호 장관은 “실질적으로 연구현장이 변화하기 위해 병원과 학교 등 현장에서도 주도적인 역할을 해주길 바란다”고 말했다.