20대 도박중독 환자, 5년 새 106% 2배 이상 급증..."정부 치료기관 줄어"

[헤럴드경제=김용훈 기자] 도박중독 환자가 꾸준히 늘고 있고 특히 20대에서 도박중독 환자가 최근 5년 새 2배 이상 급증했지만, 이들을 치료할 의사 수는 되레 줄어든 것으로 나타났다.

10일 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 전혜숙 국회의원이 국민건강보험공단으로부터 받은 ‘도박중독 관련 통계’자료에 따르면, 지난 5년간 도박중독으로 치료를 받은 전체 환자수는 2018년 1218명에서 2022년 2329명으로 91%나 크게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 20대는 2018년 383명에서 2022년 791명으로 106% 두 배 이상 증가한 것으로 집계됐다.

최근 젊은 층을 중심으로 마약 중독 환자가 급증하면서 치료 수요가 늘고 있지만, 올해 기준 정부가 지정한 마약류 중독자 치료보호기관은 2018년보다 2곳 줄어든 24곳에 불과하며, 이들 기관에서 일하는 정신건강의학과 의사는 2018년 173명에서 2022년 114명으로 59명(34%)이나 줄어든 것으로 나타났다.

정신건강의학과 의사가 줄어든 원인에 대해 복지부는 "중독치료자를 상담하는 것이 우울증과 조현병 등 정신질환자 10명을 상대하는 것만큼 힘들다는 의견이 주를 이룬다"며 "이러한 원인으로 중독치료 정신건강의학과 의사 수가 줄어드는 것이 복지부에서 파악하고 있는 의견"이라고 전했다.

전혜숙 의원은 "공짜 웹툰과 영화 등 불법 온라인 사이트에서 광고되는 불법홍보물들이 10·20대를 쉽게 유혹에 빠트리고 있다"며 "도박 예방교육을 확대시키고, 상담과 예방 관련 예산 확대가 우리 미래세대를 지키는 일"이라고 말했다. 이어 "최근 도박과 마약 등 중독에 대한 사회적 문제가 늘어나고 있는 시점이니 만큼, 단속·예방·치료 모두를 아우르는 복합 전담기관의 도입이 필요한 시점"이라고 밝혔다.