[헤럴드경제=고승희 기자] 다가오는 봄 개편을 대비한 시험대였던 설 연휴 ‘예능대전’의 승자는 무뚝뚝한 아빠들과 다 자란 20대 딸들이었다. SBS ‘아빠를 부탁해’가 지상파 방송3사 설 특집 프로그램 중 최강자에 오르며 지난 한 해 지지부지했던 예능 성적표를 다시 쓸 키를 잡았다.

시청률조사회사 닐슨코리아의 집계에 따르면 지난 20일, 21일 양일간 방송된 ‘아빠를 부탁해’는 1부에서 13.5%, 2부에서 12.8%의 전국 시청률을 기록하며 평균 13.2%로 설 안방을 사로잡은 최고 예능에 등극했다.

방송인 이경규, 배우 강석우 조민기 조재현 등 중년의 스타들과 20대 딸의 관계 회복을 위해 그들의 가정으로 관찰카메라를 밀착한 이 프로그램은 어느 곳에서나 흔히 볼 수 있는 부녀관계의 맨얼굴을 보여주며 웃음과 공감을 불러왔다. 브라운관 안에서는 최고의 예능인이었고 명품배우였던 아빠들은 집에만 돌아가면 꿀 먹은 벙어리가 됐고, 20대 딸과 마주 앉은 자리가 어색해 쉽게 다가서지 못했다. 정반대로 딸 앞에서는 엄숙했던 모습은 집어던진 ‘바보아빠’(강석우)도 있었다. 아빠들의 외모를 빼다박은 출중한 미모의 20대 딸들은 어린시절 함께 하지 못한 아빠의 빈자리를 내내 그리워하거나 아빠보다 더 당찬 모습을 보이기도 했다. 첫 회를 성공적으로 마쳤던 ‘아빠를 부탁해’는 2부 시청률이 소폭 하락하긴 했으나 같은 시간대 국민예능 MBC ‘무한도전’의 본방송과 승부를 겨뤄 불과 0.2%의 격차를 보였다는 점이 유의미하다. 방송 전부터 울궈먹는 ‘가족예능’이라는 비판을 받아왔던 ‘아빠를 부탁해’는 5세 미만 아이들의 재롱과 아빠들의 육아에 초점을 맞췄던 기존 프로그램과는 전혀 다른 지점에서 출발, 웃음과 공감의 메시지를 함께 던졌다는 점에서 이번 설의 ‘최고의 반전’이었다.

MBC는 ‘무한도전’으로 통했다. 연말연초 다시 8090 바람을 몰고 온 MBC ‘무한도전’의 ‘토요일 토요일은 가수다’ 제작 뒷이야기를 다뤘던 ‘토요일 토요일은 무도다’는 ‘아빠를 부탁해’에 이어 설 특집 프로그램 2위에 올랐다. 다큐멘터리로 제작됐으나 인기 예능 ‘무한도전’의 제작진과 멤버들이 총출동해 프로그램 뒷이야기와 노홍철의 하차에 대한 이야기를 전한다는 점이 화제였다. 시청률은 11.6%였다.

‘무한도전’의 인기를 등에 업지 않고 승부를 건 MBC ‘미스터리 음악쇼 복면가왕’도 좋은 성적을 냈다. 특수제작한 가면을 쓰고 노래대결을 벌이는 스타들이 경쟁을 벌였던 이 프로그램은 EXID의 솔지와 배우 김예원을 스타로 만들며 3위에 안착했다. 18일 오후 방송, 9.8%의 전국 시청률을 기록했다.

그 뒤는 잊을 만하면 돌아오는 MBC의 대표 명절 프로그램 ‘아이돌스타 육상농구풋살양궁선수권대회’1~2부였다. 무명의 아이돌에겐 얼굴을 알릴 수 있는 기회를 제공하는 이 프로그램엔 내로라하는 아이돌스타들이 총출돌, 청소년 시청자들을 사로잡았다. 지난 19일 1부 8.5%, 20일 2부 9.3%의 시청률을 기록, 평균 8.9%의 시청률을 냈다. 숫자로만 본다면 MBC의 강세다. MBC는 설 특집 프로그램 톱5에 무려 세 편의 프로그램을 올려놓으며 연휴를 마무리했다.

SBS의 또 다른 파일럿 예능으로 김국진 강수지 김혜선 양금석 김도균 등 싱글이 된 중년스타들의 친구 만들기 프로그램 ‘불타는 청춘’이 18일 오후 방송, 6.9%의 시청률을 기록하며 설 특집 프로그램 시청률 5위에 이름을 올렸다. 치열하고 수고로웠던 20~30대를 보낸 중년의 스타들은 한적하고 조용한 시골에 모여 서로의 이야기를 나누고 우정을 쌓았고, 또 ‘썸’을 만들기도 했다. 배우 양금석과 백두산 김도균의 미묘한 기류였다. 이 프로그램이 중년의 ‘썸’이라면 장년의 ‘썸’은 2부작 ‘썸남썸녀’를 통해 보여졌으나, 반응은 신통치 않았다. 17일 첫 회는 5.8%, 18일 2회는 3.5%였다.

올 설 연휴 KBS는 SBS와 MBC에 완전히 밀렸다. 특선영화 방영에 더 공을 들였던 KBS가 선 보인 설 특집 예능프로그램은 ‘2015 스타골든벨’ ‘왕좌의 게임’ ‘스타는 투잡 중’등 총 세 개였으나, 이들은 각각 6.4%, 5%, 4.3%를 기록했다.


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