[헤럴드경제]미국의 초고속 인터넷 가입자 수가 케이블TV 가입자 수를 조만간 추월할 것으로 보인다.

4일(현지시간) 미국 언론들에 따르면 미국 최대 케이블 인터넷 망사업자(ISP) 컴캐스트의 초고속 인터넷 가입자 수는 올 1분기 40만7000여 명이 증가한 2236만9000여 명으로 집계됐다. 반면, 케이블TV 가입자 수는 이 기간에 8000여 명이 감소한 2천237만5000여 명이었다. 불과 6000명 차이다.

브라이언 L 로버츠 컴캐스트 최고경영자(CEO)는 “2분기가 끝나면 초고속 인터넷가입자 수가 케이블TV 가입자 수를 추월할 것이 확실하다”고 밝혔다.

컴캐스트의 1분기 순이익도 지난해 같은 기간보다 10% 증가한 21억6000만 달러(2조2000억 원)인데, 수익 대부분이 초고속 인터넷 사업에서 발생했다.

케이블TV 가입자 감소는 넥플릭스·아마존 프라임·훌루TV 등 인터넷 스트리밍 서비스로 전환하는 ‘코드커터’(Cord cutter)들이 급증한 것과 대조적이다.

미 연방통신위원회(FCC)가 컴캐스트와 타임워너케이블 간 452억 달러(48조8000억원)짜리 합병을 반대한 것도 ‘인터넷-케이블 공룡 기업’의 탄생에 따른 독과점 문제를 우려했기 때문이라는 분석이 많다.

실제로 컴캐스트와 타임워너의 새 합병 법인은 미국 광대역 인터넷 시장에서 절반이 넘는 57%의 점유율을 차지할 것으로 예상됐다.

한편, 컴캐스트의 1분기 총수익은 179조 달러로 지난해 같은 기간보다 2.6% 증가했으며, 주가는 주당 81센트로 지난해 동기 71센트보다 10센트 올랐다.