[헤럴드경제=김성훈 기자] 침체된 외식 경기를 살려보겠다며 올해 추가로 개최한 ‘프랜차이즈산업박람회’가 메르스 공포 때문에 걱정에 빠졌다.

박람회를 주최ㆍ주관한 한국프랜차이즈산업협회는 매년 3월과 9월 두차례씩 박람회를 열어 프랜차이즈 본사와 예비 창업자의 가교 역할을 해왔지만, 올해는 특별히 6월에도 박람회를 추가로 열었다. 침체된 외식 경기를 살려보겠다는 취지여서, 부스도 인테리어 비용을 경감시킨 기본 부스로 통일했다.

하지만 참여를 신청한 80여개 기업 가운데 몇 개 기업이 박람회를 앞두고 갑작스럽게 불참을 통보하면서, 180여개 부스 가운데 일부는 불가피하게 비워둔 채로 행사를 진행할 수밖에 없게 됐다. 협회 관계자는 “메르스 때문에 일부 업체가 불참을 통보했는데, 대체 업체를 찾지 못했다”며 “예년에 비해 관람객 수도 줄어들까봐 걱정이다”라고 말했다.

협회는 메르스 예방 및 대책차원으로 행사장에 열감지기 카메라와 손소독제, 마스크를 전면 비치하고, 응급구조차량을 대기시키는 등 안전에 만전을 기한다는 방침이다.

한편 34회째를 맞는 이번 박람회는 11~13일 서울 서초구 양재동 한국농수산식품유통공사(aT)에서 열린다. 다양한 창업 트렌드들을 한 눈에 볼 수 있고, 창업교육도 진행된다.

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