MBC가 물색 중인 김미화의 후임이 백지연 쪽으로 기운 것으로 보인다. MBC 노동조합은 25일 특보를 통해 그동안 소문으로만 무성하던 백지연의 친정 복귀설이 사실상 진행 중임을 처음으로 공식화했다. MBC 노조는 이날 “백지연이 MBC 토론 프로그램 ‘100분 토론’과 김미화가 진행 중인 라디오 ‘세계는 그리고 우리는’의 후임 진행자로 물망에 올랐다”며 이들 프로그램의 백지연 발탁에 대한 부정적인 입장을 내놓았다. 백 씨의 복귀 여부에 대해 MBC 측은 모르쇠로 일관하고 있다. 전영배 보도본부장은 백지연의 ‘100분 토론’ 진행 여부에 대해 ‘노 코멘트’라고 답했으며, 이우용 라디오본부장도 ‘김미화의…’을 백지연이 맡을지에 대해 침묵하고 있다. 노조 측은 “회사 측이 답변을 피하지만 백 씨의 복귀는 기정사실화되는 분위기”라며 “대통령 후보들의 토론까지 진행해야 할 정도의 무게 있는 프로그램인 ‘100분 토론’의 진행자로 백 씨가 어울리지 않으며, 소박한 이미지의 진행자를 요구하는 ‘세계는 그리고 우리는’도 성격상 백 씨가 적합한 인물이 아니다”며 반대 입장을 보였다. 8년간 라디오를 진행해온 김미화의 교체는 정치적으로 민감한 사안이라, 4·27 재보선 직후 백 씨의 영입이 공식화될 가능성이 크다는 관측이 나온다. 한편 백지연은 지난 19일 헤럴드경제와의 통화에서 “ (복귀설은) 사실이 아니다”라며 복귀설을 일축했다. 조민선 기자/bonjod@heraldm.com