[HOOC] 중동호흡기증후군(메르스) 추가 확진자들의 연령대가 갈수록 젊어지고 있습니다. 14일에 추가 확진자로 분류된 7명 중 4명이 30∼40대로 나타나고 있는데요. 확산 초기에 확진자 대다수가 체력이 떨어지고 각종 질환에 걸리기 쉬운 50∼70대였던 것과 다른 양상입니다.

이날 신규 메르스 감염자들 중 30∼40대 추가 확진자들은 모두 감염 당시 병원에 진료를 받고자 온 환자가 아니었습니다.

141번 환자(42)는 지난달 27일 삼성서울병원 비뇨기과 외래를 찾은 환자와 동행한 보호자입니다. 142번 환자(31)도 이 병원에 병문안을 왔다가 바이러스에 노출됐습니다. 143번 환자(31)는 지난달 메르스 발병 병원인 대전 대청병원의 지하 전산실에 파견을 갔다가 감염된 부산의 한 IT(정보기술) 회사 직원입니다.

마지막 145번 환자(37)도 지난 5일과 6일 메르스 확진자인 76번 환자(75ㆍ여)를 이송했던 민간 구급차의 응급대원입니다. 그는 76번 환자 이송 때 수술용 마스크만 하고 장갑을 끼지 않았다가 메르스에 감염된 것으로 조사됩니다. 76번 환자를 메르스 의심 환자가 아닌 골절 환자로 생각한 탓입니다.

지금까지 발생한 국내 메르스 환자 전체를 놓고 봐도 30∼40대 환자 비율이 적지 않습니다. 145명(14일 기준) 중 30대가 19명, 40대가 27명으로, 전체의 31.7%에 달했습니다. 연령대별 비중이 가장 높은 50∼60대(40.7%ㆍ59명)와 비교해봐도 큰 차이가 없습니다.

반면 메르스 사망자는 60∼80대인 고령자가 대다수입니다. 최연소 사망자는 25번 환자(57ㆍ여)로 메르스 감염 전에도 지병인 천식으로 건강이 좋지 않았습니다.