[HOOC=김선진 객원 에디터] 미국 항공우주국(NASA)은 현재 진행하고 있는 화성 탐사와 관련해 중요한 과학적 발견을 발표키로 했다고 4일(현지시간) 홈페이지를 통해 예고했다.

기자회견은 한국시간 6일 오전 4시에 워싱턴D.C.의 NASA 본부에서 열릴 예정이다. NASA TV와 웹사이트(바로 가기)를 통해 생중계로 볼 수 있다.

NASA 홈페이지에 게제된 화성 관련 발표 예고.

관련 내용은 과학 학술지 ‘사이언스’와 ‘지오피지컬 리서치 레터스’에 실릴 예정이며, 기자회견 시간까지 엠바고가 걸려 있다.

NASA는 이번 행사에 대해 “화성 대기의 운명에 관한 새로운 발견을 발표하는 것”이라고 설명하고 있다.

과학계에서는 NASA가 수십 억년 전에는 산소가 풍부했던 것으로 추정되는 화성의 대기가 대부분 사라지고 희박한 이산화탄소만 남은 이유를 밝힐 실마리를 공개할 것으로보고 있다.

화성 대기는 표면의 평균 대기압이 지구의 0.6% 수준에 불과할 정도로 희박하다. 구성 성분은 이산화탄소 96.0%, 아르곤과 질소 각각 1.9%에 산소는 0.15%에 불과하다.