“AI와 핵무기 결합시 세계 멸망 위험”…‘中시진핑 외교책사’의 경고

[헤럴드경제=이원율 기자]중국 저명학자가 미국과 중국 사이 인공지능(AI) 경쟁이 냉전처럼 격화하는 일을 막아야 한다고 경고했다.

24일(현지시간) 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 한때 시진핑 중국 국가주석의 ‘외교 책사’로 불린 홍콩중문대학 선전캠퍼스 공공정책학원의 정융녠 원장은 한 인터뷰에서 정상회담 주요 의제로 거론되는 AI에 대해 이렇게 말했다고 연합뉴스는 전했다.

정 원장은 “지금 상황을 단순히 미소 냉전 맥락에 놓을 수는 없다”는 한편, “핵무기와 AI가 결합하면 세계를 멸망시킬 위험을 초래할 수 있음을 알아야 한다”고 했다.

그는 미국이나 중국 모두 혼자서는 AI 문제를 관리할 수 없다며 AI 기술은 핵무기보다도 훨씬 위험하다고 주장했다. 핵무기는 세계적 감시 속 저장고에 있지만, AI는 규제 공백 틈에서 빠르게 고도화하고 있다는 입장이다.

그는 “국제적 프레임워크를 만들기 위해선 협력이 필수”라며 “미국과 중국이 분리된 시스템을 가지면 안 된다. 만약 그렇다면 이는 미소 (냉전)스타일의 역학이 된다. 이는 매우 끔찍할 것”이라고 했다.

그러면서도 “미소가 고립된 두 블록으로 완전히 나뉜 냉전과 달리 미중은 여전히 서로 관여하고 있다”며 “이는 매우 흥미있는 새로운 역학”이라고도 했다.

정 원장은 “핵무기는 비교적 명확한 (보관)시설과 배치 형태가 있고 수년간 노력을 통해 국제 사회가 이미 관련 기구와 통제 메커니즘을 만들었다”며 “반면 AI는 어디에나 있다. 금융, 정치, 사회 등 각종 시스템과 관련이 있으며 모두의 일상생활에 영향을 끼친다”고 했다.

그는 “미중이 미소 냉전 같은 끔찍한 국면으로 갈 것으로 보지는 않는다”며 “적어도 중국 입장에서 보면 (미국 외에)중국도 이런 정도의 대결을 피할 능력이 있다”고 했다.

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한편 이런 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령은 AI 가속 개발의 의지를 내보였다.

트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 “시 주석과 함께 하는 중요한 날”이라며 “슈퍼 지능(Super Intelligence·트럼프 대통령이 AI를 칭하는 말)이 주요 논의 주제가 될 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “그러나 나는 이 문제를 현 상태 그대로 두고 싶다”며 “중국도 마찬가지 입장”이라고 했다.

이는 AI가 통제 불능 상태에 놓이면 인류 소멸을 부를 수 있다는 미 AI업계 내 경고음과 속도조절론이 나오는 상황 속 AI 가속 개발을 멈추지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

트럼프 대통령에 따르면 중국도 비슷한 입장인 것으로 여겨진다.

트럼프 대통령은 그간 AI에서 이기는 자가 세계 패권 경쟁에서 승리할 수 있다는 점을 강조해왔다. AI 안전 문제에 대해선 “우리의 안전장치는 법무부(DOJ)”라며 AI 관련 문제가 발생하면 법무부 산하 기관인 연방수사국(FBI) 등이 관련 수사와 처벌에 나설 것임을 강조했다.