K-조선, 12월 美 총출동…마스가 의지 다진다 [비즈360]

[헤럴드경제=고은결 기자] 국내 조선업계가 오는 12월 미국 현지에서 한미 조선 협력 사업인 ‘마스가(MASGA, 미국 조선업 재건)’ 프로젝트와 관련한 의지를 재차 다진다. 한미 양국이 조선산업 협력의 큰 틀을 마련한 데 이어 관련 거점도 구축했지만, 구체적 사업 방안은 아직 확정되지 않은 가운데 마스가 논의를 다시 진전시킬 계기가 될지 주목된다. 미국은 자국 내 조선 산업 경쟁력 재건과 공급망 강화를 추진 중으로, 제조·기술 역량을 갖춘 국내 조선업계와의 협력을 필요로 하고 있다.

9일 업계에 따르면 오는 11월 30일부터 12월 4일까지 미국 뉴올리언스에서 ‘2026 한미조선해양 비즈니스 파트너십 뉴올리언스’ 행사가 열릴 예정이다. 정부가 주관하는 해당 행사는 한국조선해양기자재공업협동조합이 주최하며, 세부 행사별로 국내 주요 조선사를 비롯해 중소 조선소·기자재 업체가 참석할 것으로 예상된다.

우선 행사 기간 중에는 지난 7월 미국 워싱턴DC에 문을 연 한미조선협력센터(KUSPC) 주관으로 ‘한미 조선협력 포럼’이 열릴 것으로 전해진다. 이 자리에는 양국 정부 관계자와 국내 조선 3사(HD한국조선해양·한화오션·삼성중공업), 미국 조선소·기관 등을 초청하는 방안이 논의되는 것으로 알려졌다. 조선 3사가 참석할 경우 미국 기업·기관과의 업무협력(MOU) 체결 등 추가적인 협력 성과도 나올 가능성이 있다.

이외에도 조선해양기자재공업협동조합은 행사 기간인 12월 2~4일 뉴올리언스에서 열리는 ‘2026 국제워크보트쇼(IWBS 2026)’ 전시회의 공동 홍보관에 참여할 국내 중소 조선소 및 해양기자재 업체 약 20곳을 조만간 심사·선정할 예정이다.

이번 행사는 KUSPC 출범에 이어 양국 조선산업 간 협력 접점을 넓힌다는 점에서 주목된다. 국내 조선업계는 미국 현지에서 사업 확대를 위한 기반을 꾸준히 마련해왔다. 조선 3사와 한국조선해양플랜트협회와 선박해양플랜트연구소 등이 참여하는 ‘팀 코리아’는 미국 조선산업 투자와 협력 방안을 모색 중이며, 정책금융기관들도 미국 내 조선 관련 사업에 대한 투자와 금융지원 방안을 검토 중이다.

다만 마스가 프로젝트의 구체적인 사업 추진은 여전히 지지부진한 측면이 있다. 한미 양국은 지난해 11월 한미 전략적 투자에 관한 양해각서(MOU)를 체결하며 1500억달러 규모의 마스가 프로젝트를 진행하기로 했지만, 당시 MOU에는 구체적인 투자처 선정·방식 등이 담기지 않았다.

1500억달러라는 투자 규모만 정해졌을 뿐 미국 조선소 인수나 지분 투자, 시설 현대화 등에 각각 얼마를 투입할지, 한국과 미국 기업이 어떤 방식으로 사업에 참여할 지 등 핵심적인 사업 구조도 아직 확정되지 않았다. 미국 조선소의 낮은 생산성과 높은 인건비, 숙련인력 부족 등 구조적 문제도 풀어야 할 과제로 꼽힌다.

특히 미국 내 규제 정비가 마스가 사업 속도를 좌우할 변수로 떠오르고 있다. 미국 내에서 건조·수리된 선박에 적용되는 규정과 미군 함정의 해외 건조를 제한하는 제도 등이 협력 범위를 제약할 수 있어서다. 김정관 산업통상부 장관은 지난 1일 브리핑에서 “미국이 먼저 해결해야 할 사안의 진척이 예상보다 더뎌 미국에 적극적으로 촉구하고 있다”며 “전체 전략투자 프로젝트가 어느 정도 정리된 뒤 마스가를 본격 진행할 생각”이라고 말했다.

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