한우축제 열기 속 횡성-美풀러턴시, 협력 MOU..오렌지카운티 한국계 시장

[헤럴드경제=함영훈 기자] 횡성 한우축제가 첫날만 10만명이 몰리는 등 대 성황을 이룬 가운데, 군청에서는 횡성과 미국 캘리포니아 오렌지카운티 풀러턴 간 상호 협력 업무협약(MOU) 체결식이 진행됐다.

협약식에는 장신상 횡성군수와 프레드 정(Fred Jung) 풀러턴시장을 비롯한 양 기관 관계자들이 참석해 상호 존중과 신뢰를 바탕으로 양 도시 간 교류와 협력을 확대해 나가기로 했다.

이번 협약은 경제·교육·문화·관광 등 다양한 분야의 교류를 통해 상호 이해를 높이고 공동 발전을 도모하기 위한 것으로, 주요 협력 분야는 농·특산품 및 중소기업 제품의 수출·판로 개척, 어린이·학생 등 인적·교육·문화 교류, 관광·축제 분야의 상호 홍보 및 교류 등이다.

특히 이번 협약은 지난 10월 1일 미국 출장 중 횡성군 대표단이 풀러턴시를 방문해 프레드 정 시장과 교류·협력 방안을 심도 있게 논의한 데에 따른 후속 조치다. 당시 논의된 협력 의지를 바탕으로 양 도시 간 교류를 공식화하고 실질적인 협력관계를 구축하기 위해 마련됐다.

풀러턴시는 미국 캘리포니아주 오렌지카운티에 있는 도시로 약 14만 3천 명이 거주하고 있으며, 약 2만 명의 한인이 거주하고 있다. 이러한 지역적 특성을 바탕으로 양 도시는 경제 분야뿐만 아니라 한인사회를 기반으로 한 교육·문화·관광·인적교류 등 다양한 분야에서 상호 협력사업을 발굴해 나갈 계획이다.

장신상 횡성군수는 “이번 협약은 지난 미국 출장에서 시작된 풀러턴시와의 교류를 공식적인 협력관계로 발전시키는 의미 있는 출발점”이라며 “앞으로 경제·교육·문화·관광 등 다양한 분야에서 실질적인 교류 사업을 발굴해 양 도시의 상호 발전으로 이어지도록 하겠다”고 말했다.

프레드 정 풀러턴시장은 “횡성군과 풀러턴시가 지속적인 교류와 협력을 통해 서로의 강점을 공유하고 양 지역 주민들에게 새로운 기회를 만들어가길 기대한다”고 말했다.