콘티넨탈타이어, 초고성능 타이어 650개 확대…판매 비중 절반 넘었다

[헤럴드경제=권제인 기자] 콘티넨탈타이어가 2027년 말까지 18인치 이상 초고성능(UHP) 타이어 규격을 650개 이상 추가한다고 13일 밝혔다. 스포츠유틸리티차량(SUV)과 전기차를 중심으로 차량이 커지고 무거워지며 출력이 높아지는 시장 변화에 맞춰 신차용(OE)과 교체용 타이어 제품군을 함께 넓히겠다는 계획이다.

콘티넨탈타이어에 따르면 콘티넨탈 브랜드의 글로벌 승용차 타이어 판매에서 UHP 타이어가 차지하는 비중은 2020년 약 49%에서 2025년 약 62%로 13%포인트 높아졌다. 콘티넨탈이 판매하는 전체 브랜드 기준으로는 같은 기간 41%에서 55%로 올랐다.

국내에서도 SUV와 전기차 보급이 늘면서 타이어가 견뎌야 하는 하중은 물론 접지력과 제동 성능, 주행 효율의 중요성이 커지고 있다고 콘티넨탈타이어는 설명했다.

콘티넨탈타이어는 차량에 요구되는 타이어 성능이 다양해지는 추세에 맞춰 주력 브랜드와 또 다른 브랜드인 제너럴타이어 모두에서 UHP 규격을 늘린다. 완성차 제조사들이 출력과 효율, 승차감이 서로 다른 모델을 잇따라 내놓는 만큼 차량 특성과 주행 환경에 맞는 제품을 폭넓게 공급하겠다는 것이다.

국내에서도 판매 중인 대표 UHP 타이어 ‘스포츠콘택트 7’은 출시 이후 29회의 국제 타이어 비교 테스트 가운데 27회에서 Top 3에 올랐고, 이 중 다수 테스트에서 1위를 차지했다. 특히 마른 노면과 젖은 노면에서 짧은 제동거리와 안정적인 핸들링으로 높은 평가를 받았다고 회사는 전했다.

내연기관차와 전기차를 포함한 고성능 차량용으로 개발된 이 제품은 18인치부터 24인치까지 다양한 규격으로 나오며, 포르쉐와 아우디, BMW, 메르세데스-벤츠, 폭스바겐 등 주요 완성차 브랜드의 일부 차종에 신차용으로 공급된다.

콘티넨탈타이어는 스포츠콘택트 7을 비롯한 UHP 타이어를 개발할 때 접지력과 제동 성능뿐 아니라 회전저항과 승차감, 주행 수명까지 함께 고려한다고 설명했다. 디지털 시뮬레이션과 실험실 분석, 다양한 온도와 노면 조건에서의 주행 시험으로 제품 성능을 검증한다는 설명이다.

니코 키리아조폴로스 콘티넨탈타이어 코리아 교체타이어 부문 대표는 “SUV와 전기차 등 차량의 종류가 다양해지고 성능도 높아지면서 타이어에 요구되는 조건 역시 까다로워지고 있다”며 “콘티넨탈은 다양해지는 차량 특성과 높아지는 성능 요구에 맞춰 UHP 타이어를 비롯한 제품 라인업을 강화하고, 국내 운전자들에게 더욱 폭넓은 선택지와 높은 수준의 주행 성능을 제공하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

한편, 지난 1871년 설립된 콘티넨탈은 2025년 약 197억유로 매출을 달성했으며, 현재 54개국 및 시장에서 약 7만6000명의 직원이 근무하고 있다. 콘티넨탈의 프리미엄 타이어는 자동차, 트럭, 버스, 이륜차, 특수 타이어는 물론 차량 및 타이어 소매업체를 위한 스마트 설루션과 서비스를 포괄한다.