軍 “적 추가 도발시 단호히 대응”…김여정 ‘적반하장’ 담화에 강력 경고

[헤럴드경제=윤호·전현건 기자] 진영승 합참의장은 20일 김여정 북한 노동당 총무부장의 전날 담화에 대해 “군사적 긴장 고조의 책임을 적반하장식으로 전가한 것은 용납할 수 없다”며 “적이 우리 군의 정당한 조치를 빌미로 추가 도발을 감행한다면 단호하게 대응하라”고 지시했다.

진 의장은 이날 중부전선을 담당하는 군단 사령부를 방문해 작전지휘관 회의를 주재한 자리에서 “적이 군사분계선(MDL) 이남에 지뢰를 매설해 정상적으로 작전을 수행하던 우리 장병에게 심각한 부상을 입힌 것은 명백한 도발행위이자 정전협정 위반”이라며 이같이 밝혔다.

그는 “어제 북한은 우리의 정당한 작전적 조치를 도발로 규정했다”면서 “우리 군은 적의 MDL 침범 등 정전협정 위반 행위에 대해 원칙과 기준에 따라 일관되고 단호하게 대응해왔으며 앞으로도 흔들림 없이 조치해 나갈 것”이라고 말했다.

특히 “비무장지대(DMZ) 주도권 강화 작전을 시행하라”며 엄정한 지휘체계와 작전기강 확립을 주문했다.

국방부도 이날 김 부장 담화에 대해 “정전협정에 따른 우리 군의 정당한 작전 수행을 비난하고, 군사적 위협으로 긴장을 고조시킨 데 대해 엄중한 우려를 표명한다”며 “우리 군이 MDL 일대에서 실시하는 경고방송과 경고사격은 북한군의 MDL 침범을 예방하고, 침범한 병력을 퇴거시키기 위한 정당한 방어적 조치”라고 밝혔다.

국방부는 특히 “앞으로도 북한군의 정전협정 위반에 대해 원칙에 따라 일관되게 대응할 것”이라며 “북한이 우리의 정당한 조치를 빌미로 추가 도발을 감행할 경우 단호히 응징할 것”이라고 경고했다.

다만 “북측이 억지 주장과 MDL 침범을 중단하고, MDL에 대한 상호 인식 차이를 해소하기 위한 노력에 호응할 것을 촉구한다”며 대화의 문을 열어뒀다.

통일부도 같은 날 “남북 간 MDL과 관련한 긴장과 충돌의 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 MDL에 대한 남북의 입장을 일치시키고 평화적 관리를 위한 소통체계를 하루 빨리 마련해야 할 것”이라면서 “북측도 불필요한 상황 악화를 방지하고 실효적인 문제 해결을 위한 노력에 적극 호응하라”고 촉구했다.

전날 김 부장은 ‘우리는 주권 수호를 말로 하지 않는다’는 제목의 담화를 통해 MDL 침범에 대응한 우리군의 경고사격 등에 반발하며 군사력 증강 배치와 대남 확성기방송 재개를 검토한다고 밝혔다.

김 부장은 또 북한의 이른바 ‘국경선 요새화’ 작업 도중 MDL 침범이 일어날 경우 한국군이 경고방송과 경고사격을 하는 것이 북한군의 신변을 위협하고 정세를 격화시킨다며 책임을 떠넘겼다. ‘전술적 반격수단 증강’을 거론한 지난달 말 담화에 이어 또다시 ‘전술적 타격수단’ 배치를 언급하기도 했다.

북한은 이재명 정부가 출범 초기 선제적 신뢰 조치로 대북 확성기 방송을 중단하자 대남 소음 방송을 멈춘 바 있다. 그런데 MDL 월선에 대한 우리 군의 대응을 빌미로 다시 이를 재개하겠다고 위협한 것이다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “확전을 하겠다는 의지보다는 지뢰 폭발 이후 한국군이 대응 매뉴얼을 강화할 가능성을 우려해 국경선 요새화 작업에 차질이 없도록 경고하는 취지가 강한 것으로 보인다”고 분석했다.