‘부캉이’ 수로 밖으로…재진입 차단막 설치

[헤럴드경제(부산)=정형기 기자] 부산 북항 친수공원 경관수로에 한 달 넘게 머물러 온 흑상어 ‘부캉이’를 바깥 바다로 내보내기 위한 당국의 3차 유도작업이 일단 성공했다. 지난달 18일 수로에서 처음 발견된 지 34일만이다.

해양수산부와 국립해양생물자원관 등 관계기관들은 21일 오전 9시 30분부터 펼친 3차 유도작업 개시 8시간 만인 오후 5시 40분께 부캉이를 수로 밖 외해 방향으로 내보내는 데 성공했다고 밝혔다.

3차 유도작업에는 수상 작업용 부유 시설(폰툰)과 잠수사 8명, 가로 50m 세로 7m의 대형 그물, 행정선 2척이 동원됐다. 자원관과 부산 씨라이프 아쿠아리움, 일산 아쿠아플라넷 수의사 등 민·관 전문가들이 총출동했다. 작은 바지선처럼 넓적한 폰툰 위에는 인력을 배치해 부캉이의 접근을 막으면서 외해 방향으로 천천히 이동시켰다. 드론이 위치를 실시간으로 파악했고, 전문 잠수사도 동원돼 수중 장애물과 그물 상태를 점검했다.

당국은 이날 오전 친수공원 제5~6보도교 일대에 차단 그물과 폰툰을 설치하고 사전 연습을 마친 뒤, 부캉이가 출몰해 온 제4∼5보도교에서 마리나 브릿지 쪽 출구 방향으로 유도했지만 부캉이는 오후 5시가 넘도록 수로 밖 바다로 나가지 않았다.

작업은 난관을 거듭했다. 부캉이가 경계심을 보이며 수로 안쪽으로 돌아가려거나 그물 근처에 머무는 행동을 보였다. 당국은 오후 한때 오탁방지망 등 장애물로 작업을 일시 중단하고 그물을 고정한 채 경과를 관찰하기도 했다.

반전은 해질녘에 일어났다. 부캉이가 난간과 작업선 사이 틈으로 들어서자 작업자들은 밧줄을 당겨 오탁방지망 너머로 움직이지 못하도록 하고 수로 밖 이탈을 유도했다. 곧이어 폰툰과 그물로 부캉이의 수로 재진입을 차단하면서 긴박했던 작업이 최종 마무리됐다.

경관수로를 벗어난 부캉이는 부산항 1부두 인근 해역에서 유영 중인 것으로 확인됐다. 다만 제1부두 앞을 외해라고 하기는 어렵다. 부캉이가 다시 수로 쪽으로 돌아올 수도 있다. 해수부 등 당국은 부캉이가 시간이 지나면 외해로 나가리라 기대하고, 22일 오전 완전 이탈 여부를 확인할 계획이다.

한편, 지난달 29일 워터펌프를 이용한 1차 유도와 이달 2일 그물로 수로 출구까지 몰아내는 2차 유도가 모두 실패하면서 당국은 부캉이가 스스로 수로 밖으로 나가기를 기다렸지만 북항 친수공원을 떠나지 않자 3차 외해 유도작업을 결정했다. 작업을 서두른 이유는 부캉이의 건강 우려였다. 먹이 활동이 확인되지 않았고, 최근에는 주둥이와 지느러미에 상처가 났으며 수로 벽에 머리를 부딪치는 이상 행동도 나타났다.

낮아지는 기온과 수온도 문제였다. 수심 2~3m의 수로는 외부 기온의 영향을 크게 받는데, 기상청은 22일 부산 최저기온이 2~10도로 전날(12~18도)보다 10도 안팎 떨어질 것으로 예보했다. 일부 상어 전문가는 “이런 환경이 이어지면 생존 가능 기간이 2주 안팎에 그칠 수 있다”고 우려하기도 했다.

해수부 관계자는 “수심 3ｍ의 수로 안쪽과 달리 인공수로 바깥 구역은 수심이 깊어 기온 하강에 따른 수온 변화와 개체 고립 가능성이 적다”며 “부캉이의 위치를 지속적으로 관찰하고 있다”고 말했다．

지난달 18일 부캉이가 처음 발견된 북항 친수공원은 21일까지 누적 방문객이 160만명을 돌파하며 전국적 핫플레이스가 됐다.

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