남극 위성사진이 청바지로…JAXA·이세이 미야케가 펼친 ‘한 장의 천’

[헤럴드경제(도쿄)=김세진 기자] 우주에서 바라본 남극의 거대한 빙상과 짙푸른 바다가 한 장의 천 위에 펼쳐졌다. 일본을 대표하는 패션 브랜드 이세이 미야케와 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 인공위성으로 관측한 지구의 모습을 의류와 미래 소재로 재해석하는 실험에 나섰다.

A-POC ABLE ISSEY MIYAKE는 JAXA와 공동으로 도쿄 미나토구 ‘21_21 DESIGN SIGHT(투원투원 디자인 사이트)’ 갤러리3에서 선보이고 있다.

SIGHT 갤러리3에서 특별전 ‘한 장의 천의 가능성(TYPE-XVII JAXA project by A-POC ABLE ISSEY MIYAKE)’을 열고 있다.

지난달 21일 개막한 이번 전시는 오는 19일까지 이어진다. 과학기술과 패션이라는 서로 다른 영역을 결합해 이세이 미야케가 오랫동안 추구해 온 ‘한 장의 천’이라는 개념을 미래의 의복과 생활환경으로 확장하는 것이 핵심이다.

프로젝트의 출발점은 JAXA의 기후변동관측위성 ‘시키사이(GCOM-C)’다.

시키사이는 사람의 눈으로 볼 수 있는 가시광선뿐 아니라 근자외선부터 열적외선까지 여러 파장의 빛을 이용해 지구를 관측한다. 바다와 육지, 식생, 눈과 얼음 등의 상태와 변화를 지속적으로 살펴 기후변동을 분석하고 예측하는 데 필요한 데이터를 수집한다.

패션 디자이너들이 주목한 것은 이 위성이 촬영한 남극대륙의 모습이었다.

평균 두께가 약 2㎞에 이르는 광대한 빙상과 얼음 사이로 갈라진 균열, 그 틈에서 모습을 드러내는 짙은 남색의 바다가 하나의 추상적인 문양처럼 나타났다. 자연이 만들어낸 남극의 모습을 의복 디자인으로 옮기는 작업이 여기서 시작됐다.

A-POC ABLE ISSEY MIYAKE는 이 관측 이미지를 고도의 자카드 직조 기술로 구현해 청바지를 제작했다. 단순히 위성사진을 천 위에 인쇄하는 방식이 아니라 직조 조직의 밀도를 변화시키면서 얼음과 바다가 만들어내는 명암과 농담, 계조를 표현했다.

남극의 위성 데이터가 디지털 이미지에서 직물로, 다시 사람이 입을 수 있는 의류로 바뀐 셈이다.

전시는 여기서 한 단계 더 나아간다. JAXA의 관측 이미지를 활용한 청바지를 넘어 미래의 의복과 생활환경에 활용할 수 있는 새로운 직물 구조의 가능성을 제시한다.

특히 종이접기의 기하학과 구조를 연구해 온 도쿄대 다테 도모히로 연구실과 협력해 천 자체에 입체적인 구조를 부여하는 소재 개발을 진행했다.

전시장에는 열을 가하면 천의 특정 부분이 수축하면서 입체적인 형태를 만들어내는 ‘스팀 스트레치(Steam Stretch)’ 기술을 활용한 프로토타입도 공개돼 있다.

한 장의 천이 접히고 수축하면서 스스로 입체적인 형태를 만들도록 설계한 것이 특징이다. 이를 통해 봉제에 대한 의존도를 낮추면서 다양한 형태의 의류를 구성할 수 있는 가능성을 실험했다.

이 같은 연구가 바라보는 곳은 일반적인 패션시장에만 머물지 않는다.

옷뿐 아니라 실내 인테리어 소재와 건축 자재 등 사람의 몸을 둘러싼 공간 전반으로 직물의 역할을 확대하는 방안까지 연구 대상에 포함됐다. 장기적으로는 우주와 극지처럼 인간이 앞으로 활동 영역을 넓혀갈 특수한 환경에서 사용할 수 있는 소재와 구조로 발전시킨다는 구상이다.

우주나 극지에서는 사용할 수 있는 물질과 장비, 공간이 제한적이다. 이 프로젝트는 이 같은 제약을 불편함으로만 보지 않고 새로운 구조와 기능을 만들어내는 ‘창조의 조건’으로 바라봤다.

A-POC은 ‘A Piece of Cloth’, 즉 ‘한 장의 천’을 의미한다. 고(故) 이세이 미야케가 1998년 파리에서 발표한 개념으로, 한 장의 직물에서 옷이 만들어지는 과정 자체를 새롭게 바라보려는 시도에서 출발했다.

2021년 출범한 A-POC ABLE ISSEY MIYAKE는 이 개념을 패션에 한정하지 않고 기술과 과학, 공예 등 다른 분야와 연결하는 프로젝트를 이어가고 있다.

이번 JAXA와의 협업 역시 그 연장선에 있다. 수백㎞ 상공의 인공위성이 바라본 지구의 모습과 인간의 몸에 가장 가까이 닿는 옷을 하나의 프로젝트 안에서 연결했다는 점에서다.

우주에서 포착한 남극의 얼음이 청바지가 되고, 한 장의 천에 대한 연구가 다시 우주와 극지의 생활환경을 향한다.

‘한 장의 천의 가능성’전은 패션 전시를 넘어 지구관측 기술과 디자인이 만났을 때 의복의 역할을 어디까지 넓힐 수 있는지를 보여주는 실험장이 되고 있다.

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