강신철 “사관학교 폐교 생각 전혀 없어…국군사관학교 추진”

[국방부 공동취재단, 헤럴드경제=윤호·전현건 기자] 강신철 국방부 장관은 3군 사관학교 총동창회와 간담회를 갖고 “국군사관학교 기본안에 보완해야 할 부분이 있다는 얘기를 많이 듣고 있다. 여러 안을 생각중”이라고 9일 밝혔다.

강 장관은 이날 서울 용산 국방부청사에서 박판준 육사 총동창회장, 황성진 공사 총동회장, 이범림 해사 총동회장 등과 마주한 자리에서 이같이 말했다.

그는 “취임 이후 사관학교 교육 개혁방안에 대해 생도부터 현역·예비역, 그리고 국민분들의 얘기를 계속 듣고 있다”며 “아무래도 대표성 있는, 특히 사관학교 졸업생들의 대표성을 갖고 있는 육·해·공사 총동창회장님들을 뵙고 의견을 듣는게 꼭 필요하다고 생각했다”고 덧붙였다.

이날 박 회장은 “왜 육사를 태릉에서 못 쫓아내서 안달이냐 하는 생각이 든다. 교육개혁인지 국방개혁인지, 아니면 정치적·정책적 목적이 있는지 의문을 제기한다”고 했다.

그는 “사관학교 출신 후배들이 본인의 의지에 상관없이 (통합 사관학교) 프로젝트에 몸담고 추진하고 있을 것 같다”며 “시간이 지나면 그 사람들이 12·3 계엄 명령 이행한 것처럼 고통받을 수 있어 가슴 아프다”고도 했다.

그러면서 “자기가 나온 사관학교를 폐교하는데 앞장 선 사관학교 출신 인사들의 행위와 책임을 역사에 기록하려고 백서를 만들고 있다. 동창회 차원에서 징계 여부도 정관과 적법 절차에 따라 검토하고 있다”고 덧붙였다.

강 장관은 동창회 측의 문제 제기에 “사관학교를 폐교하거나 통폐합하겠다는 것은 제가 온 뒤에도 없었고, 제 생각도 사관학교를 폐교하겠다는 생각은 전혀 없다”고 답했다.

그는 “분명히 3군 체제인데, 각군 장교를 양성하는 사관학교가 어떻게 없어질 수 있나. 없어질 수 없는 것”이라며 “각군 전문성을 배워야 합동을 하는 것이다. 통합군이 아닌 이상 각군 교육은 분명히 있어야 한다”고 강조했다.

다만 이 회장이 “국군사관학교가 창설되면 각군 사관학교 설치령이 없어지고 국군사관학교 1기가 탄생하는 것”이라고 지적하자 강 장관은 “법적으로는 그렇게 되겠지만 각군 학교가 있으니 각군 설치령은 다시 생겨야 한다”고 답했다. 그러면서 “학교명은 없어지지 않는다”며 “아직 안은 여러 가지지만 각 학교에서 이수증이나 졸업장을 받을 수 있다”고 말했다.

강 장관은 통합교육의 필요성은 분명히 했다. 그는 “같이 밥 먹고 자는 게 중요한 게 아니라 교육을 어떻게 하느냐가 중요하다”며 “네트워크형도 가능하다. 통합교육을 완전히 부정하지는 않는다”고 말했다.

국군사관학교 대학원 과정의 필요성도 언급했다. 강 장관은 “좋은 학교가 되려면 좋은 교수가 필요한데, 대학원 과정이 없으면 좋은 교수를 모시기 쉽지 않다”며 “해사에서 인공지능(AI) 관련 교수 한 명을 채용하려 해도 안 온다. 그게 현실”이라고 했다.

해사 이전과 사업비 문제에는 한발 물러선 태도를 보였다. 강 장관은 “바다가 필요하고 그 시스템을 떠날 수 없다는 데 충분히 공감한다”며 “위치 문제는 더 많은 의견을 들어가며 고민하겠다”고 밝혔다. 3조원 규모로 거론된 사업비에 대해서는 “사실 3조원까지는 안 되지만 우려에는 공감한다”고 말했다.

간담회 막바지에 공사 총동창회 측이 ‘국군사관학교 창설은 기정사실이냐, 현행 체제 유지도 가능하냐’고 묻자 강 장관은 “명칭은 국군사관학교로 이미 일반화돼 있다. 필요하기 때문에 추진은 한다”고 답했다. 이어 “어떤 모습으로 갈지는 통합교육을 어떻게 할지 고민하겠다”며 “내일 생도들 얘기도 듣고 더 업그레이드하겠다”고 덧붙였다.

동창회 측은 이날 사관생도가 손으로 쓴 편지와 3군 사관학교 총동창회장들이 대통령에게 보내는 서한을 강 장관에게 전달하며, 대통령 면담을 주선해 달라고 요청했다.

강 장관은 “생도들이 제기한 설문조사와 공청회도 필요하다고 생각한다”며 “반대를 위한 반대는 안 해주셨으면 한다”고 강조했다.

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우