귀신도 다른 대접…한국은 ‘아동학대’, 일본은 ‘문화유산’

[헤럴드경제=채상우 기자] 귀신이 아이들의 생활 습관을 바로 고쳐준다며 큰 인기를 끈 한국민속촌의 ‘귀신 교육’에 대해 한국 사회가 아동학대 굴레를 씌우려 하고 있다. 일본에서 유사한 전통 축제를 유네스코 문화유산으로 등재해 지켜야 할 문화로 보존하는 것과는 대비된다.

10일 한국민속촌이 위치한 용인시에 따르면, 시는 이달 중 아동 전문가, 경찰과 함께 이곳을 방문해 프로그램 운영 실태를 살펴볼 예정이라고 한다. 귀신 교육을 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 목격한 일부 시민이 정서적 학대라며 프로그램 중단을 요구했기 때문이다.

정부까지 나섰다. 성평등가족부는 최근 해당 이벤트와 관련한 민원을 접수하고 법적으로 문제가 있을 수 있는지 법무부에 이관했다. 보건복지부 역시 해당 이벤트에 대해 법적으로 대응할 사안 인지를 고민할 필요가 있다고 밝혔다.

논란이 건 한국민속촌의 ‘귀신사바 귀신놀이’ 프로그램의 하나인 ‘귀신 참교육’이다. 부모의 요구에 따라 귀신 분장을 한 연기자가 겁을 줘 아이들에게 바른 생활 습관을 가르친다는 내용이다. 예컨대, “아이가 밥을 잘 안 먹는다”고 말하면 귀신 분장을 한 연기자가 “밥을 잘 먹어라”고 호통을 치는 방식이다.

부모의 요구 없이 무작정 아이들에게 다가가 호통을 치거나 아이가 괴로워하는 와중에도 겁을 주지 않는다. 아이들의 반응에 따라 연기자들도 적당한 수준을 유지하는 것으로 알려졌다.

반면, 일본에서는 한국과는 반대로 유사한 행사가 세계적인 문화유산으로서 가치를 인정받아 보존하고 있다.

일본 아키타현에는 매년 섣달그믐이면 아이들에게 겁을 주는 도깨비 ‘나마하게(なまはげ)’가 찾아오는 축제가 열린다. 도깨비 탈을 쓰고 짚으로 만든 옷을 걸친 마을 청년들이 집집마다 방문해 “우는 아이는 없느냐”, “부모 말을 듣지 않는 아이는 없느냐”고 고함친다. 아이들은 울음을 터뜨리고 부모들은 아이가 잘못한 일이 없다고 나마하게를 달랜다.

이 축제의 기원은 정확하지 않지만, 1811년 기록에 남아있을 만큼 유서가 깊다. 나마하게는 아이들에게 겁만 주는 도깨비는 아니다. 새해를 맞아 마을에 찾아오는 신, 이른바 ‘라이호신(来訪神)’이다. 게으름과 나쁜 습관을 꾸짖고 질병과 재앙을 물리치며, 가족의 건강과 풍년, 풍어를 가져다준다고 여겨졌다.

나마하게는 1978년 일본 중요무형민속문화재로 지정됐으며, 2018년에는 일본 각지의 가면과 복장을 한 방문신(神) 의례를 묶은 유네스코 인류무형문화유산에 등재했다. 유사한 행사를 두고 한쪽은 ‘아동학대’를 들이밀고 한쪽은 ‘문화’로 받아들인 것이다.

법률사무소 재건의 김명섭 대표변호사는 “아동학대에 대한 기준과 범위가 지나치게 넓게 적용되는 측면이 있다”며 “아동학대에 대한 사회적 관심이 커지면서, 법률적 제도가 정착하는 과도기적 상황”이라고 분석했다. 그는 “법률적으로는 아동학대 혐의를 검토할 수 있을지 모르겠으나, 사회적 관념에서 귀신에게 아동학대 죄를 묻는 건 무리가 있다고 판단된다”고 말했다.

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https://biz.heraldcorp.com/article/10932321

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