[헤럴드경제=김상수 기자]문재인 대통령이 23일 외교부 업무보고에서 “일부 불미스러운 일로 국격을 떨어뜨리는 일이 없도록 내부 기강을 세워달라”고 지적했다. 최근 외교부는 에디오피아 외교관을 비롯, 연이어 성추행 등이 불거져 논란이 인 바 있다.

문 대통령은 이날 업무보고에 앞서 “외교관은 대외적으로 대한민국의 얼굴”이라며 이같이 말했다.

문 대통령은 “자국 이익 중심주의에 따라 협력보다 갈등이 부각되는 게 지금의 엄중한 외교 현실”이라며 “그 중 가장 큰 도전과 위협은 북핵과 미사일”이라고 강조했다.

이어 “확고한 한미동맹과 함께 중국, 일본, 러시아와의 협력외교로 문제를 풀어야 한다. 직접 당사자인 한국이 주도적으로 문제를 해결하고 대처하는 자세가 필요하다”고 ‘운전석론’을 재차 확인했다.

문 대통령은 “우리 국격을 높이는 당당한 외교도 펼쳐야 한다”며 “2000만 해외여행객 시대를 맞아 국민 보호에 한치의 소홀함이 없도록 재외국민 보호 시스템을 더 강화해야 한다”고 덧붙였다.

한편, 통일부에는 과거 정권과 다른 역할을 주문했다. 문 대통령은 “지난 10년간 통일부 폐지 움직임도 있었고 주요 정책 결정에서 통일부가 목소리를 내지 못했다”며 “앞으론 그런 일이 없을 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 “외교안보 상황이 어려워질수록 통일부 역할이 더 막중해진다는 사명감을 갖길 바란다”고 주문했다.

특히 ”통일부가 역점을 둬야 할 것은 한반도 신 경제구상이 실현될 수 있도록 하는 것”이라고 말했다. 또 “이젠 대북정책도 국민 참여 속에 이뤄져야 한다. 정부와 전문가 중심으로 국민 참여 공간을 넓히고 대북정책에 국민 신뢰를 높일 필요가 있다”고 덧붙였다.