[헤럴드경제]김종필(JP) 전 국무총리가 별세한 23일 오전부터 빈소가 차려진 서울아산병원 30호실은 조문객을 맞이하기 위한 준비로 분주했다. 빈소 입구에는 김 전 총리의 생전 웃는 모습이 담긴 영정사진이 내걸렸다.

현역 정치인 중에서는 정진석 자유한국당 의원이 빈소에 가장 먼저 도착했다. ‘JP 정치문하생’으로 정계에 발을 들인 정 의원은 황망한 표정으로 빈소 안으로 급히 들어갔다.

정 의원은 “지역구 행사를 하다 별세 소식을 듣고 급히 서울로 올라왔다”며 “제가 ‘준 상주’로서 장례 절차를 함께 진행할 것”이라고 말했다.

정 의원은 빈소 안에서 유가족들과 장례 전반에 관한 상의를 하다가 기자들과 만나 “김종필 총리님의 정치문하생으로, 초선의원 때 대변인으로 모시며 정치에첫발을 내디딘 사람으로서 너무 가슴이 먹먹하다”며 눈시울을 붉히기도 했다.

정 의원은 또 “총리님은 대한민국 현대 정치사에 커다란 족적을 남긴 걸출한 정치지도자였다”며 “정치를 오래 하시면서도 늘 유머를 잃지 않고 책을 놓지 않았던 분”이라고 평가했다.

유가족들은 조문객을 오후 3시부터 공식적으로 받기로 했지만 오후 2시께부터 조문객들로 빈소 앞은 북적이기 시작했다.

정몽준 아산재단 이사장은 조문을 마친 뒤 기자들과 만나 “특별히 드릴 말씀은 없다. 제가 존경하는 분인데 돌아가셔서 아주 슬프게 생각한다”고 짤막한 소회를 남겼다.

빈소 중앙에는 고인의 생전 웃는 모습이 담긴 영정사진이 놓였고, 주변은 흰 국화로 장식돼 있었다.

영정사진 왼쪽은 문재인 대통령, 추미애 더불어민주당 대표, 정세균 전 국회의장, 강창희 전 국회의장, 국가정보원, 서울대 성낙인 총장이 보낸 근조 화환으로 장식했다.

영정사진 오른쪽에는 이낙연 국무총리, 고(故) 김영삼 전 대통령의 부인 손명순여사, 김형오 전 국회의장 등이 보낸 화환이 놓여있다.