‘탈락 확정’ 발렌시아, 이강인 챔스 데뷔 기회 될까?

[헤럴드경제 스포츠팀=권지수 기자] 이강인이 챔피언스리그 무대를 밟을 수 있을까? 이강인이 속한 발렌시아CF(이하 발렌시아)가 오는 13일 목요일 새벽(한국시간), 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)를 만난다. 맨유는 조2위로 16강을 이미 확정지었다. 반면 발렌시아는 조 3위로 유로파리그로 무대를 옮기게 됐다. 이런 상황에서 이강인의 챔피언스리그 데뷔전 가능성이 더욱 커지고 있다.이강인은 지난 10월 에브로와의 국왕컵 32강 1차전에서 만 17세의 나이로 이미 1군 무대에 데뷔했다. 2차전에서도 선발로 나서 77분간 활약했다. 유망주답지 않은 노련함으로 찬사를 받았다. 리그 정식 데뷔는 못했지만 지난 두 경기에서 강한 인상을 남긴 바 있다. 현지의 한 매체는 ‘사막의 오아시스 같은 존재’라고 평가했다. 팬들 사이에서도 ‘이강인을 1군으로 올려야 한다’는 목소리가 커지고 있다.이강인의 출전을 더욱 기대하게 하는 대목은 발렌시아의 16강 탈락이다. 발렌시아는 이미 챔피언스리그에서 경쟁의 여지가 없다. 때문에 국왕컵에서 좋은 활약을 보인 이강인을 테스트하는 기회가 될 수있다. 이강인도 국왕컵 2차전 경기 후 구단 미디어와의 인터뷰에서 “중요한 두 팀(세비야와 맨유)을 상대로도 이겼으면 좋겠다. 그 두 팀을 상대로 승점 3점을 얻고 나도 계속 성장하고 싶다”고 답했다.유일한 걸림돌은 유로파리그 시드 배정 문제다. 챔피언스리그 조별 리그에서 각 조 3위를 차지한 8팀은 유로파리그 32강에 합류한다. 발렌시아는 조 최하위 영보이스와 승점 4점 차이로 맨유전 패배에 대한 부담은 적지만 챔피언스리그에서 유로파리그로 이동하는 8팀 중 상위 4팀만이 시드 배정을 받을 수 있다. 발렌시아와 맨유의 18-19 UEFA 챔피언스리그 조별 리그 6차전 경기는 13일 목요일 새벽 4시 50분 스포티비 온(SPOTV ON), 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다. 또 다른 유망주 정우영의 출전 여부로 관심을 받고 있는 아약스와 뮌헨의 경기도 같은 시각 스포티비2(SPOTV2), 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 볼 수 있다.