경북도, ‘독도누리호’ 취항…독도 연구·해양주권 강화

[헤럴드경제(포항)=김병진 기자]경북도는 21일 포항 영일만 구항에서 독도 및 울릉도 주변 해상 연구를 전담할 ‘독도누리호’ 취항식을 열었다.

이날 행사에는 김남일 경북도 환동해지역본부장, 홍종욱 해양수산부 해양정책관, 김웅서 한국해양과학기술원장 등 인사들이 참석했다.

독도누리호는 순수 한글 이름으로 ‘독도’를 온 세상처럼 ‘누비다’의 뜻을 담고 있다. 41t 규모로 최대속도 27노트(시속 약 50㎞)의 쌍동선으로 재질은 알루미늄으로 건조됐으며 독도 해역 연구에 최적화됐다.

최대 승선 인원은 20명으로 고성능 산소 충전기와 다이빙 사다리 등 다이빙 지원 장치, 정밀 수심측정기 및 초음파유속계 등 주요 연구 장비를 탑재했다.

여기에 스크류와 키 없이 항해하는 워터제트 추진기로 울릉도~독도 간 운항 시간이 기존 왕복 7시간에서 4시간으로 단축할 수 있게 됐다.

그동안 독도 및 울릉도 해역을 연구하는 전용 연구선이 없어 민간 어선을 활용하면서 과도한 임차료, 연구자료 수준 저하, 사고위험 등 여러 어려움이 있었다.

독도누리호는 독도 육상 생태계 연구 조사 활동 지원, 독도 해역 해양포유류 출현 모니터링, 독도 및 울릉도 해역 해양쓰레기 수거 지원, 울릉도 해양보호구역에 대한 체계적 연구 조사 및 관리 등을 수행한다.

김남일 경북도 환동해지역본부장은 “전용취항선 운영으로 수준 높은 여러 연구가 가능하게 됐다”며 “특히 내년도 독도 연구비의 국비 지원 확대로 국가차원에서 독도가 대한민국 영토임을 확인해 해양주권을 강화하는 계기가 될 것”이라고 말했다.