[헤럴드경제] 축구장 5개 크기의 소행성이 지구로 바짝 다가온다.

미국 언론들에 따르면 ‘2004 BL 86’으로 이름붙여진 이 소행성은 미국 동부시각 26일 오후 11시(한국시각 27일 오후 1시)께 지구로부터 74만5천 마일 떨어진 곳까지 다가온다. 이는 지구와 달 사이 거리의 3배에 해당하는 것으로 지구에는 위협이 되지 않는다.

2004년 발견된 이 소행성의 크기는 지름 500m가량으로 축구장 5개 크기이다. 맨눈으로는 이 소행성을 볼 수 없지만, 망원경으로는 관찰 가능하다.

이 소행성은 크기가 비교적 크고 지구 가까이 다가오는 궤도여서, 미국 항공우주국(NASA)이 지금까지 발견한 1500여 개의 ‘지구 위협 소행성’(PHAs) 중의 하나였다.

과학자들은 이 소행성이 기존 소행성과 비교할 때 상대적으로 가까이 지구에 접근하기 때문에 소행성을 관찰할 좋은 기회가 될 것으로 보고 있다.

이만한 크기의 행성이 다시 지구 가까이 접근하는 것은 12년 뒤인 2027년 ‘1999AN 10’으로 명명된 행성이다.