[헤럴드경제]남북 화해무드가 조성된지 1달도 채 되지 않아 북한이 장거리 로켓 발사를 시사했다. 북한이 예고대로 로켓 발사를 강행하면 다음달 20일부터 일주일간 예정된 이산가족 상봉에도 악영향을 미칠 것으로 분석된다.

북한이 14일 밤 조선중앙통신은 방송을 통해 노동당 창건 70주년인 다음 달 10일을 전후해 장거리 로켓을 발사하겠단 뜻을 공개적으로 밝혔다. 북한 국가우주개발국 국장은 이날 조선중앙통신과의 질의응답에서 “세계는 앞으로 선군조선의 위성들이 우리 당 중앙이 결심한 시간과 장소에서 대지를 박차고 창공 높이 계속 날아오르는 것을 똑똑히 보게 될 것”이라며 장거리 로켓 발사를 시사하는 발언을 했다.

이어 “우리 국가우주개발국은 나라의 경제발전에 적극 이바지하기 위해 기상예보 등을 위한 새로운 지구관측위성 개발을 마감단계에서 다그치고 있으며 이와 함께 위성개발의 새로운 높은 단계인 정지위성에 대한 연구사업에서도 커다란 전진을 이룩했다”고 말해 북한이 현재 우주개발 및 장거리 미사일 개발에 박차를 가하고 있음을 추측할 수 있다.

북한이 예고대로 로켓 발사를 강행하면 다음달 20~26일로 예정된 이산가족 상봉과 향후 열릴 가능성이 있는 남북 당국회담에도 악영향을 끼칠 것으로 예상된다.

하지만 앞서 홍용표 통일부 장관은 11일 국회 외교통일위원회 국정감사에 출석한 자리에서 북한의 도발에도 이산가족 상봉 행사를 예정대로 치를 것이냐는 질문에 “이산가족 상봉이 진행될 수 있게 최선을 다하겠다”고 답해 이산가족 상봉에 대한 강력한 의지를 드러낸 바 있다.

한편 북한은 지난 2012년 광명성 3호 2호기를 발사했을 당시에도 ‘인공위성’을 발사했다고 선전한 바 있지만 국제 사회는 이를 장거리 미사일 발사 실험으로 간주했다.

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