야권 ‘千의 신당’ 초반부터 맹폭

새정치민주연합을 탈당한 무소속 천정배 의원이 ‘개혁적 국민정당’의 닻을 올리겠다고 공식 선언했지만 야권의 반응은 냉랭하다. 입지가 불분명한 정치인의 ‘정치 이모작’, ‘영향 없을 것’ 등 평가절하하는 분위기가 적지 않다. 천 의원으로선 신당(新黨)을 원하는 호남 민심에 기반해 전국 정당의 면모를 갖추겠다는 의지를 내보였으나 초반부터 견제구를 날리는 분위기로 기존 정치 지형을 극복하고 현실화하기까진 적잖은 난관이 예상된다.

심상정 정의당 대표는 21일 KBS라디오에 출연, 천 의원의 신당을 두고 “정치입지가 불분명한 정치인이 ‘정치이모작’으로 생명 연장하는 것”이라며 “새정치민주연합의 균열에 의지해 반사적인 ‘이삭줍기’로 신당을 구성하면 호남인이 원하는 신당과 거리가 멀다”고 혹평했다.

심 대표는 천 의원이 말한 ‘개혁적 국민정당’에 대해서도 “호남 명사 정당으로 갖추면 호남 정치 혁신과는 거리가 멀다”며 “예상되는 실패를 반복할 우려가 있다. 사회 양극화가 심각한 상태에서 진보정당이 아니라면 협소한 지역 기반에 의존한 신당이 될 것”이라고 주장했다.

천 의원은 전날(20일) 창당 계획을 밝히는 기자회견에서 “한국정치를 전면 재구성할 ‘개혁적 국민정당’의 창당을 제안한다”며 ‘12월까지 창당준비위 구성ㆍ내년 1월 중 창당 완료’라는 신당 로드맵을 밝혔다.

천 의원은 이와 함께 정동영 전 의원ㆍ박준영 전 전남지사ㆍ안철수 의원 등과 손을 잡을 가능성을 열어뒀다. 그러나 문재인 새정치연합 대표가 천 의원을 포함한 야권 대통합을 언급한 데 대해선 “미안하지만, 새정치연합엔 미래가 없다. 뭐랄까, ‘너너 잘해라’라는, 이런 말이 생각난다”고 날을 세웠다.

천 의원의 이같은 발언이 전해지면서 당장 문재인 대표를 비롯한 친노(친 노무현계)가 불쾌감을 감추지 않고 있다. 문 대표는 이날 CBS라디오에 나와 천 의원의 ‘너나, 잘해’ 발언과 관련, “무례한 발언”이라고 했다.

홍영표 의원은 천 의원의 신당 파급력에 대해 “결국 우리 당이 어떻게 하느냐에 달려 있다”며 “제1야당으로서, 대안정당으로서 위상을 되찾으면 영향을 미치지 못할 것이라 본다”고 했다. 최재성 총무본부장도 라디오 인터뷰에서 “천정배 의원이 서운해할 수 있지만 신당은 창당의 근거를 확보하지 못했다”며 “호남 유권자의 질타는 아프게 받아들여야 되는 것이지만, 그게 신당에 대한 요구로 작동하고 있다고 보지 않는다”고 주장했다.

홍성원ㆍ장필수 기자/