우리 눈에는 맑고 투명한 수정체가 있다. 수정체는 우리 눈에서 카메라 렌즈 역할을 하며, 수정체를 통해 빛이 들어와 망막에 상을 맺어 뇌가 시각정보를 받아들이게 된다. 하지만 사람이 나이가 들면서 맑고 투명했던 수정체에 점점 희뿌연 혼탁이 생기는데 이것이 바로 백내장이다. 백내장은 60세 이상 노년층 인구 10명 중 7~8명이 겪을 만큼 흔한 질환이다.

백내장의 원인은 자외선 노출, 음주 및 흡연과 같이 눈 건강에 해로운 생활습관, 당뇨와 같은 전신질환 등이 복합적으로 눈 건강에 악영향을 미쳐 발생하는 것으로 알려져 있다. 특히 최근에는 스마트폰, PC 등의 전자기기를 사용하는 시간이 늘어나면서 백내장 발병 시기가 점차 낮아지고 있다.

백내장은 초기에는 약물로 진행 속도를 늦출 수 있지만 약물치료가 백내장을 근본적으로 해결할 수 있는 방법이 아니기 때문에 백내장으로 인해 생활이 불편한 정도에 이를 경우에는 혼탁해진 수정체를 제거하고 새로운 인공수정체를 삽입하는 백내장 수술로 치료하게 된다.

20년 역사 인천부평성모안과 배계종 원장은 "백내장 수술 시에는 수정체의 역할을 대신하는 인공수정체를 삽입하게 되는데 어떤 인공수정체를 삽입하는가에 따라 수술 후 만족도가 달라질 수 있다"며, "환자의 눈 상태를 철저히 파악하는 것은 물론, 백내장수술 후 근거리, 원거리, 중간거리 등 환자가 주로 필요로 하는 작업거리와 생활패턴까지 고려하여 그에 적합한 인공수정체를 선택하는 것이 중요하다"고 조언했다.

또한 백내장이 발생했다고 해서 바로 수술을 진행하지는 않는데, 백내장이 시력에 영향을 크게 미치지 않는 경우에는 안약으로 치료하면서 진행 사항을 확인하다가 중등도 이상으로 진행되어 일상생활에 불편을 느끼게 되는 시점에서 수술을 진행하게 된다. 이처럼 백내장 수술을 너무 빨리 하는 것도 좋지 않지만 반대로 수술 시기가 늦어지는 경우에는 수술방법이 복잡해지고 치료 기간이 길어질 수 있어 주의해야 한다.

이처럼 백내장 수술은 적정 수술 시기를 결정하는 것부터 실제 수술을 진행하기까지 의사의 숙련도와 노하우가 무엇보다 중요하다.

한편 20년 역사 인천부평성모안과는 대학병원급 첨단 초음파 장비이자 FDA의 승인을 받은 INFINITY (Ozil)를 보유하고 있는데 2.2mm의 미세한 각막절개창으로 난시 발생률을 획기적으로 줄이고 절개 부위가 적은 만큼 회복시간이 빠르고 통증이 적어 만족도가 높다.

도움말 : 인천부평성모안과 배계종 원장

온라인뉴스팀/