[헤럴드경제]소아조로증을 앓고 있는 소년 원기의 사연이 감동을 주고 있다.

24일 방송된 KBS 1TV ‘인간극장’에서는 ‘우리집에 어린왕자가 산다’ 2부가 방송됐다.

아이는 자라서 어른이 된다. 너무나 당연한 순리인데, 바람이 되어버린 아이가 있다. 키 1m 남짓에 몸무게는 13kg. 어느 날, 내 아들이 더 이상 자라지 않는다는 걸 깨달았다.

다섯 살이 돼서야 알게 된 병명은 이름도 낯선 ‘소아 조로증’ 성장이 멈추고 노화가 시작되는 병. 이제 열 살이 된 원기의 신체나이는 여든- 원기의 몸속 시계는 남들보다 8배는 빨리 흐른다.

아무리 목사 아빠라도 그때만큼은 기도할 수 없었다. 믿었던 신을 원망했던 시간들- 내 아이가 어른이 될 수 없다는 사실을 세상 어느 부모가 받아들일 수 있을까..

그로부터 5년, 부부를 일으킨 것은 원기였다 세상 누구보다 밝은 아이- ‘반찬이 변변치 않네’ 투정 하나에도 입담을 과시하는 덕분에 어디서나 원기가 있는 곳에 웃음소리가 울린다.

진단으로부터 어느덧 5년이 흘렀다. 힘들었던 순간을 이제야 겨우 눈물 없이 꺼내놓을 수 있게 됐다. 그러나 덤덤했던 일상들 속에서 문득 원기의 운명을 깨닫게 될 때는 묻어둔 슬픔이 파도처럼 밀려오기도 한다.

같은 병을 가진 조로증 아이들의 소식지를 받아볼 때, 운동 잘 하는 같은 반 친구를 부럽다 말할 때 그러나 원기는 세상 누구보다 밝다. 어디서나 원기가 있는 곳엔 웃음이 핀다. 투정도 많지만 잘 웃는 원기, 그 소리가 높고 맑아서 따라 웃어버리고 만다. “엄마가 슬퍼지면 나도 슬퍼진다” 속 깊은 이야기로 엄마를 위로하는 아들을 보면, 주저앉고 싶던 마음이 미안해질 정도. 원기의 마음은, 자라고 있었다.

늙는 것을 막을 수 없듯, 원기를 낫게 할 치료법은 없다. 미국까지 달려가 임상약도 받아왔고 전기침 치료도 받아봤다. 독한 약을 먹는 동안 하루에도 몇 번씩 속을 게워내던 원기가 말했다. ‘더 오래오래 사는 것도 아닌데, 엄마 그만 하자’ 그 순간 부부는 결심했었다. 우리에게 주어진 시간이 남들보다 짧다면 남겨진 하루하루를 행복하게만 보내고 싶다.

자라지 않는대도 좋다. 펴지지 않던 손가락으로 공깃돌을 잡은 순간, 함께 연 날리며 웃음 짓는 순간, 그 순간들이 얼마나 소중한지를 깨닫게 하는 아들 ‘원기’의 모습은 ‘인간극장’에서 확인할 수 있다.