[헤럴드경제=모바일섹션] 화성이 토성처럼 고리를 가진 행성으로 바뀔 가능성이 있다는 주장이 제기됐다.

영국 가디언 등 외신은 23일(현지시각) 미국 버클리 캘리포니아대학의 연구 결과를 인용해 화성의 위성인 ‘포보스’가 부서져 만들어진 파편들이 2000만 년 이후 화성 둘레에 고리처럼 자리 잡을 것이라고 보도했다.

연구팀은 ‘포보스’에 과거 충돌로 만들어진 10km 크기의 ‘스티크니’ 분화구에 주목했다. 당시 충돌의 여파가 포보스를 파괴할 정도로 크지는 않았지만, 분화구 주변을 약하게 해 위성 전체게 균열이 갔을 가능성이 크다는 것.

포보스는 한동안 온전한 상태를 유지하겠지만 2000천 만~4000만 년 안에 부서지기 시작할 것이라고 연구팀은 분석했다.

부서지기 시작하면 중력에 따라 6주 안에 화성 대기층 위에 파편과 먼지로 만들어진 고리가 생길 수 있다는 것이다. 형성된 고리는 100만 년에서 1억 년까지 이어질 것으로 알려졌다.

한편 연구팀의 이번 연구 결과는 지구과학 잡지 ‘네이처 지오사이언스’에 실렸다.


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