[GValley = 김덕호 기자]어김없이 긴 겨울방학이 진행 중이다. 방학 동안에는 부족한 공부 보완은 물론이고 더불어 신경을 써야 할 것이 바로 건강이다. 감기나 신종플루 예방 외에도 챙겨야 할 부분이 한두 군데가 아니다. 또 방학은 오랜 기간 치료를 진행해야 하는 치과 교정치료를 체크하기에 적합한 시기다.꼼꼼하게 치아나 턱의 모양을 체크하는 것도 새 학기 새 학년을 맞이하기 위한 중요한 준비다. 어떤 것이든 더 악화되기 전에 조기에 관리하는 것이 중요하며, 특히 부정교합이나 주걱턱에 따른 얼굴형에 대한 문제는 시기를 놓치지 않고 시작하는 것이 좋다.만일 초등학생이나 유치원생 등, 아직 어린 나이임에도 어린이주걱턱이 될 가능성이 엿보인다면 페이스마스크 골격교정을 고려해 봐야 한다. 페이스마스크 골격교정은 윗턱의 성장을 촉진시키고 아랫턱의 성장을 억제해 균형을 갖춘 얼굴형을 만들어줄 수 있는 치과 교정방법이다.이는 위 아래 턱 골격의 발란스를 맞춰주는 치료로, 앞니의 기능이나 심미적인 요소들을 충분히 개선해줄 수 있어 어린이를 위한 가장 좋은 얼굴형 성형법으로도 추천할 만하다.강남역교정치과 워싱턴치과 이근혜 원장은 “주걱턱은 어린 나이에 발견하는 것이 쉽지는 않지만, 5~6세부터는 얼굴 뼈 발육상태를 체크할 필요가 있다”며, “주걱턱이 될 위험이 있는 경우에는 뼈가 단단해지기 전 상태인 어린 나이에 골격 교정을 진행하는 것이 좋다”고 설명했다.보호자가 아이의 골격적 특성을 파악하기는 어려우므로 골격교정 시기를 놓치지 않으려면, 정기적인 치과 검진을 통해 아이 얼굴형에 문제가 있는 것은 아닌지 제대로 체크해 보는 것이 좋다. 무엇보다 유전적인 요인이 있다거나, 턱에는 이상이 없더라도 아랫니가 윗니를 덮고 있는 상태 등이라면 제대로 된 진단이 필수다.이상이 있다고 진단되면, 페이스마스크 골격교정으로 어린 시절부터 이상적이고 아름다운 얼굴형과 턱 선을 만들어 줄 수 있다. 어린 시절에 얼굴 골격을 바르게 맞춰주면, 어린이주걱턱을 예방하고 추후 성인이 되었을 때 양악수술이나 안면윤곽수술을 피할 수 있는 방법이 되기도 한다.강남역교정치과 워싱턴치과 이근혜 원장은 “페이스마스크장치는 어린이주걱턱의 경우 6~9개월이면 눈에 띄는 효과를 볼 수 있다. 물론 아이들은 지속적으로 성장하기 때문에 페이스마스크의 효과를 본 후에도 유지기간이 필요하므로 교정과 전문의 진료가 필수”라며, “아이가 얼굴장치 사용을 힘들어 할 경우에는 입안에만 끼고 자는 장치를 착용할 수도 있으므로, 아이 얼굴형에 대해 걱정이 된다면 시기를 놓치지 말고 치과를 찾을 것이 당부된다”고 덧붙였다.