[헤럴드경제] 리수용 북한 노동당 중앙위원회 부위원장이 31일 대규모 대표단을 이끌고 중국 북경을 방문한 가운데 방중 둘째날인 1일 시진핑 중국 국가주석과 면담할 것으로 알려졌다. 이번 방중 대표단 규모는 약 40여명으로 전해졌다. 이번 방중은 핵실험과 대북제재 등으로 경색된 양국관계를 개선하는 데 목적이 있다는 분석이다.

리 부위원장 일행은 평양발 고려항공 편으로 이날 오전 9시50분께 베이징 서우두 공항에 도착했다. 중국 관영 신화통신은 리 부위원장이 북한 대표단을 이끌고 사흘일정으로 방중 길에 올랐다고 확인했다.

중국 외교부는 이날 정례브리핑에서 “북한은 중국의 중요한 이웃으로 정상적이고 우호적인 협력관계를 유지하기를 희망한다”고 했다.

또한 리 부위원장은 방중 둘째날인 1일 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 면담할 것으로 알려졌다.화춘잉 중국 외교부 대변인은 사견임을 전제로 시 주석과 리 부위원장의 면담 성사 가능성이 크다고 밝혔다. 면담이 성사될 경우 시 주석과 리 부위원장이 북핵을 포함한 한반도 문제에 대해 어떤 메시지를 내놓을 지 주목된다.