[헤럴드경제=유은수 기자] 원희룡 제주도지사가 최근 방한한 반기문 UN 사무총장＜사진＞의 ‘대권행보’를 두고 “(반 총장이) 일정을 잡고 메시지 던지는 것을 보니 국내 정치인 뺨치는 것 같다”고 31일 말했다.

원 도지사는 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “반 총장은 본인의 메시지를 확대해석하지 말라고 하지만, 반 총장이 외교관이라 국내 정치에 문외한일 것이라는 것이 전혀 근거없는 선입견일 수도 있다”며 이렇게 말했다.

친박계를 중심으로 여권에서 반 총장을 대권 주자로 추대하는 흐름은 “국민 입장에서 행복한 고민”이라고 평했다. 원 도지사는 “강력한 대선 후보가 나온다는 건 국민 입장에서 선택의 폭이 많아지는 것이고 (다른 대권) 주자나 정당 입장에서는 민심의 절망을 희망으로 바꿀 수 있는 진정한 경쟁이 벌어지는 것”이라고 ‘반기문 추대론’을 긍정적으로 봤다.

반 총장이 국내 정치의 검증을 견딜 수 있겠느냐는 질문에는 “외교관의 삶이 일반 민초의 애환과 거리가 있다”면서도 “국제 문제만 다루다 국내 얽히고설킨 문제들을 (내년) 1월에 맞닥뜨렸을 때 녹록지 않을 것이라는 애정어린 걱정을 한다”고 답했다.

원 도지사는 반 총장이 여야 어느 쪽 대권 주자가 될 것인지는 가능성을 열어뒀다. 그는 “한국 정치는 사람들의 상상 이상이 현실이 될 수 있다”며 “반 총장의 경쟁력은 현재 출발점에서 묶여있는 것이 별로 없고 비교적 자유롭다는 것이기 때문에 선택지도 굉장히 넓을 수 있다”고 말했다.