북한 조선적십자회가 지난달 연평도 인근 북방한계선(NLL)을 통해 넘어온 북한 주민 31명의 전원 송환을 재차 요구하고 있는 가운데 정부는 31명 중 귀환 의사를 밝힌 27명을 4일 판문점을 통해 돌려보내려 했지만 북측의 거부로 인해 무산됐다고 밝혔다.

북측 연락관 측에서 주민 31명 전원을 무조건 돌려보낼 것을 요구해왔기 때문이다. 이날 북측으로 가려했던 주민 27명은 다시 숙소로 돌아갔다.

조선중앙통신에 따르면 장재언 적십자회 위원장은 이날 유종하 대한적십자사 총재에게 통지문을 보내 “그들의 송환 문제가 인도주의 문제 이상의 중대한 북남관계 문제”라며 “남측이 우리의 정당한 요구에 응하지 않는 경우 그로부터 초래되는 후과(결과)에 대해 전적인 책임을 지게될 것”이라고 전했다.

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