정부는 최근 미국의 대북 식량지원 움직임과는 별도로 세계식량계획(WFP)과 유엔 식량농업기구(FAO) 등 국제기구 실사단이 이번주 말 북한에 대한 식량평가 보고서를 발표할 경우 이에 맞춰 식량과 의약품을 포함한 대북 인도주의 지원 여부를 본격 검토키로 한 것으로 23일 알려졌다.

복수의 정부 소식통들은 “국제기구 실사단의 평가보고서가 나올 경우 미국만이 지원을 검토하는 게 아니라 정부로서도 영ㆍ유아 등 취약계층에 대한 인도주의적 지원 여부를 검토하게 될 것”이라며 “다음달부터는 그동안 보류해온 대북 지원사업을 조심스럽게 다시 검토할 수 있을 것”이라고 말했다.

하지만 정치적으로 논란을 일으킬 수 있는 대규모 지원보다는 구체적인 지원품목과 방식에 대해 미국과 협의를 거친 뒤 역할분담을 하는 방안을 고려 중인 것으로 전해졌다. 또 다른 정부 소식통은 “지원이 이뤄지더라도 정치적 의미를 갖는 10만t 이상은 어려울 것”이라고 설명했다.

지원품목과 관련해 북한의 취약계층을 겨냥해 옥수수와 콩 등을 중심으로 수만t의 식량과 의약품을 지원하는 방안을 고려 중이다.

안현태 기자/popo@heraldm.com