프로축구 K리그 최고참인 경남FC 골키퍼 김병지(41)는 최근 파문이 확산되고 있는 프로축구 승부조작 사건과 관련해 "관련 선수들은 물론 축구계도 속죄의 시간이 필요하다"고 29일 밝혔다.

김 선수는 이날 오후 창원축구센터에서 열린 프로축구 K리그 제주유나이티드와의 경기를 마친 뒤 기자들과 가진 인터뷰에서 "승부조작 사건에 연루된 후배들의 심정을 이해하며 유혹에 빠지면 선수생활에 돌이킬 수 없는 피해가 온다는 점을 분명히 알아야 한다"며 안타까움을 표시했다.

그는 팀동료인 이용기 선수가 지난달 2경기 연속 자책골을 넣은 것에 대한 승부조작 의혹에 대해 "승부조작 사건과 관련해 공교롭게 의심을 받을 수 있겠지만 전혀 무관한 루머에 불과하다"고 잘라 말했다.

"승부조작 제의를 받은 적이 있느냐"는 질문에 그는 "그렇다. 하지만 단호하게 거부했다"고 밝혔다.

그는 "후배들의 실수를 보듬어 달라"며 "나 역시 한때 실수로 잘못된 삶을 살기도 한 선배인 만큼 올바른 길을 인도하지 못한 것 같아 마음이 무겁다"고 말했다.

김 선수는 축구팬들에게 "몇몇 선수들의 잘못으로 K리그 전체의 사기가 떨어졌다"며 "지금 바로 팬들의 사랑이 필요하며 축구계도 그 성원에 보답할 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

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