박근혜 한나라당 전 대표가 27일 오후 광주에서 열린 이정현 의원의 출판기념회에 참석했다. 내년 총선에서 광주 출마를 일찌감치 선언한 이 의원의 사실상 선거 지원에 나선 셈이다.

27일 광주 염주동 빛고을체육관에서 열린 이 의원 출판기념회는 총선 출정식을 방불케 했다. 지역구의 3000여 지지자 뿐만 아니라 유정복, 최경환, 구상찬, 김옥이, 이영애 등 현역 의원들, 그리고 민주당 소속 해남ㆍ함평ㆍ완도ㆍ장흥군수 및 무소속 광주 서구청장과 곡성ㆍ신안ㆍ강진군수 등으로 빈 자리를 찾기 힘들 정도였다.

이날 출판기념회는 박 전 대표의 광주 나들이로 정점을 찍었다. 자신의 대변인으로 오랫동안 함께한 이 의원의 출판기념회에 나타난 박 전 대표는, 이 의원에게 최고의 선거 유세라는게 정치권의 평가다. 이 의원 역시 책에서 수 차례 박 대표와 인연을 강조했다.

박 전 대표는 출판기념회 인사말에서 “오래전부터 방문하고 싶었던 광주에 오게 돼 기쁘다”면서 “우리 이정현 의원을 사랑해주고 성원해주셔서 감사하다. 열심히 노력하겠다”고 힘을 실어주었다.

한편 이날 기자들과 만난 박 대표는 보궐선거 결과, 그리고 자신의 향후 대선 행보와 관련해 적극적으로 밝혔다. 박 대표는 이번 선거 패배로 대세론이 흔들릴 수 있다는 지적과 관련 “원래 대세론이라는 것은 없는 것”이라며 “앞으로 더 많은 분을 만나고 또 얘기를 듣고 더 노력해 나가겠다”고 강조했다.

일각의 지도부 책임론과 관련해서는 “이전에도 비대위를 구성한다고 했지만 제대로 된 반성으로 이어지지 못하고 지금까지 왔다”면서 “중요한 것은 진정한 변화를 이뤄내는 것이다. 진정 변화를 이뤄내려면 강한 의지와 실천이 뒷받침되지 않는다면 또 말로 끝날 수밖에 없는 것”이라고 덧붙였다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldm.com