손학규 민주당 대표가 15일 이명박 대통령의 국회 방문에 앞서 임태희 비서실장과 김효재 정무수석을 먼저 만났다. 이번 사전 면담은 청와대 측에서 제안한 것으로, 최대한 야당대표에 대해 예를 갖추며 국회 방문이 ‘느닷없는’ 행동이 아님을 강조하는 의미를 담고 있다.

하지만 손 대표는 고민스럽다. 사전 면담 후 손 대표가 이 대통령과의 만남을 승낙한다면 대통령의 한미FTA 비준 ‘명분쌓기’에 힘을 실어 줄 가능성이 있다. 마냥 거부만 하고 있는 것도 제1야당으로서 부담이 따르는 게 사실이다.

민주당 지도부는 여전히 이 대통령의 방문에 난색을 표하고 있다. 김진표 원내대표는 14일 회의에서 “만약 이 대통령이 (APEC회담에서) 빈손으로 귀국해 내일 국회에 온다면 한미FTA 강행처리 위한 명분쌓기 밖에 안 된다”며 강하게 비판했다.

정동영 최고위원도 “이 대통령이 강행처리 하지 않겠다고 약속하면 국회 오시는 걸 환영한다. 하지만 강행처리 수순밟기를 위해 온다면 반대”라는 입장을 분명히 했다.

하지만 당 안팎에서 민주당의 강경한 태도를 곱지 않게 보는 시선이 적지 않다. 벌써부터 “반대를 위한 반대“, ”논리없이 당리당략만을 위한 면담거부”라는 식의 비난을 받고 있기 때문이다.

특히 제1야당으로서 대화를 거부하고 대통령을 무시하는 행태로 비쳐질 수 있어 걱정이다. 현재로선 임 실장이 손 대표와 사전 면담에서 APEC에서 오바마 미 대통령과의 대화 등에 대해 언급할 것으로 보인다. 하지만 ISD(투자자국가소송제도)의 재협상 약속을 받진 않은 것으로 추정되고 있다.

그럼에도 손 대표가 무작정 대화를 거부하는 태도만 보인다면 대화와 타협을 강조하고 있는 최근 정치권의 분위기에 반한다는 지적이 나올 수 있다. 당내에서도 지도부가 강경한 태도로 일관하자 적지 않은 불만이 새어나오고 있는 것도 신경쓰이는 대목이다.

때문에 손 대표는 막판까지 고심의 고심을 거듭하는 상황이다. 임 실장과의 면담 소식이 알려진 직후 손 대표를 비롯한 측근들은 연락도 끊고 면담 대응책 마련에 부심했다.

정치권 일각에서는 이 대통령의 국회 방문 후에도 여야가 극적 돌파구를 찾지 못한다면 여권이 결국 오는 24일 국회 본회의를 앞두고 비준안의 강행처리 수순에 돌입할 것이라는 관측이 나오고 있다.

<양대근 기자 @bigroot27>

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