이명박 대통령이 오는 9일부터 사흘간 중국을 국빈 방문, 김정일 북한 국방위원장 사망 이후 한반도 정세와 양국 최대 경제 관심사인 자유무역협정(FTA) 협상 문제를 논의한다. 이번 방중은 한ㆍ중 수교 20주년을 맞아 후진타오 중국 국가주석의 초청으로 마련된 것으로, 이 대통령 취임 이후 여섯 번째 중국 방문이자 두 번째 국빈 방중이다. 이 대통령은 방중 기간에 수도 베이징에서 후 주석과 정상회담을 열어 양국 간 ‘전략적 협력 동반자관계’의 발전 방안과 한반도 평화ㆍ안정을 위한 양국 간 협력 방안을 논의할 예정이라고 청와대가 4일 밝혔다. 양국 정상은 특히 김정일 북한 국방위원장의 급서 이후 불안정해진 한반도 정세를 놓고 심도 있게 의견을 교환할 것으로 알려져 어떤 식의 해법이 도출될지 주목된다. 이와 함께 양국 간 FTA 협상 추진 문제에 대해서도 논의할 것으로 알려졌다. 양춘병 기자/yang@