대한불교 조계종 총무원장을 지낸 지관(智冠) 스님이 2일 오후 7시55분 정릉 경국사에서 입적했다. 세수 80세, 법랍 66세.

조계종 관계자에 따르면 지관스님은 폐 천식이 심해 지난해 9월부터 입원 치료를 받아왔으며, 병세가 악화돼 이날 열반에 들었다.

지관스님은 9월 입원 직전 원고지에 친필로 ‘사세(辭世)를 앞두고’라는 제목의 임종게(臨終偈)를 남겼다.

스님은 임종게에서 “무상한 육신으로 연꽃을 사바에 피우고/허깨비 빈 몸으로 법신을 적멸에 드러내네/팔십년 전에는 그가 바로 나이더니/팔십년 후에는 내가 바로 그이로다”라고 전했다.

1947년 해인사에서 당대 최고 율사(律師)였던 자운스님을 은사로 출가한 지관스님은 1953년 통도사에서 구족계를 받았다.

1963년 경남대를 졸업한 뒤 1976년 동국대대학원에서 철학박사 학위를 받았으며, 합천 해인사 주지, 동국대 총장, 조계종 총무원장(2005-2009) 등을 역임했다.

지관스님은 조계종을 대표하는 학승(學僧)으로 꼽힌다.

1991년 사재를 털어 ‘가산불교문화연구원’을 개원한 뒤 1982년부터 불교대백과사전인 가산불교대사림(伽山佛敎大辭林)을 펴내고 있다. 지금까지 13권이 간행됐다.

또 역대 한국 고승들의 행적을 밝힌 ‘역대고승비문총서’, 한국불교학연구자 100인의 연구성과를 집대성한 ‘한국불교문화사상사’를 출간하기도 했다.

이 공로를 인정 받아 문화관광부 은관문화훈장(2001년)을 받고 조계종 포교대상(2001년), 만해대상 학술부분상(2005년) 등을 수상했다. 이 외에도 종단교육공로표창(1969년), 서울시 정의사회구현 표창(1982년) 등을 받은 바 있다.

지관스님의 법구는 3일 오전 11시 경남 합천 해인사 보경당으로 이운돼 분향소가 차려질 예정이다. 장례는 7일장으로 8일 오전 11시 해인사에서 영결식과 다비식이 봉행된다.

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