올해 정부가 투입하는 중소기업 R&D자금은 지난해 대비 13.7%(862억원) 증가한 7150억원에 이른다.

자유무역협정(FTA)와 세계적 경제 불황 속에서 위기를 기회로 삼을 수 있도록 하기 위한 중소기업 지원 정책이다.

중기청은 2012년도 중소기업 기술개발 지원사업에 대한 사업별 지원계획을 확정하고, 세부사업별 공고를 통해 사업계획서 신청ㆍ접수를 받는다고 12일 밝혔다.

올해 연구개발(R&D) 지원 방향은 ‘뿌리산업, 중기적합업종 등 R&D 저변 확대’와 ‘FTA에 따른 중소기업의 글로벌 역량 제고’, ‘미래 유망분야 신시장개척 및 대중소 기술협력 강화’ 등이다.

▶ R&D 저변확대= 중기청은 우선 건강진단을 통해 기술개발이 필요한 중소기업에 R&D 자금을 연계지원하는 ‘건강관리 프로그램 연계사업’(300억원)을 신설하고 1인 창조기업, APP 분야 기업을 위한 전용사업을 신설(120억원), 기술 환경과 시장수요가 급변하는 산업 특성을 감안, 현장평가를 생략해 선정 평가기간을 최대한 단축한다. 또 정부 R&D를 한 번도 지원받지 못한 기업들을 대상으로 기존 사업내에 전용 예산을 할당(570억원)한다.

▶ FTA에 따른 중소기업의 글로벌 역량 제고= 기술혁신개발사업 내 세부사업인 ‘투자연계형 과제’를 대(對) 미국, 대 EU 등 FTA 전용 R&D 사업으로 전환(294억원)하고 정밀화학, 의료용품, 기계 및 장비제조업 등 FTA 피해 예상분야에 대한 R&D 지원을 확대한다. 기술혁신개발사업 내 세부사업인 ‘글로벌강소기업 육성과제’를 수출유망 품목 전용 R&D 사업으로 전환(262억원)하고 중소기업이 FTA를 적극 활용해 수출확대 및 해외 시장 진출을 촉진할 수 있도록 유망상품 R&D를 촉진한다.

▶미래 유망분야 신시장개척 및 대중소 기술협력 강화= 융복합을 통한 신기술ㆍ신제품 개발 촉진을 위해 융복합 센터 연계형 과제(50억원) 및 농공상 융합형 과제(20억원)를 신설하고 융합사업계획 승인 과제에 대해 ‘과제기획→R&D→사업화→판로’ 전 프로세스를 일괄 지원하는 프로그램(50억원)을 신설했다. 여기에 중소기업지원 전담조직을 보유한 출연연과 중소기업간 공동기술개발 촉진을 위해 신규사업 신설(250억원) 및 출연연 자율성을 강화하고 주관기관인 출연연은 최고 50억원 범위내에서 기술개발 과제를 자유롭게 설계할 수 있도록 했다.

중기청은 이 같은 R&D지원 강화와 더불어 효율성을 제고키 위한 노력도 병행한다.

보증연계 R&D 지원 사업을 시범 도입해 중소기업에 자금 공급을 확대하고 기자재 온라인 구매지원시스템을 구축해 물품구매의 편의성을 재고한다. 특히 올 상반기 중에 전체 R&D예산의 60%(약 4300억원) 이상을 신속하게 집행함으로써, 기술개발자금에 목말라 있는 중소기업의 수요를 충족시킬 방침이며 동시에 R&D 자금 집행과정의 투명성 재고를 위해 부정사용 시 부가금 징수 근거(기술혁신촉진법 개정안 국회 심의중)도 마련 중이다.

이상훈 중기청 기술혁신국 국장은 “이번정책은 수요자 눈높이에 맞는 정책서비스 강화 등에 초점을 맞췄다”며 정책의 확대ㆍ강화와 더불어 R&D 수행과정에서 발생할 수 있는 저해 요인도 함께 제거해 나갈 것”이라고 강조했다.

한편 세부사업별 신청자격, 정부 출연금 지원기준 등 상세한 지원내용은 1월 말부터 시작되는 개별사업의 지원계획 및 공고문에서 확인할 수 있다.

대전=이권형 기자/kwonh@heraldm.com