에버랜드에서 사육 중인 기린 ‘장순이’가 지난달 12일 17번째 수컷 기린을 낳아 ‘다산 세계여왕 기린’에 등극했다.

장순이는 지난 1990년 첫출산 이후 이번까지 총 16번째(쌍둥이 포함) 새끼 기린을 낳아, 프랑스 파리 동물원의 ‘람바(1982~2005)’와 함께 공동 1위를 기록했다. 다만 ‘람바’는 이미 숨졌다. 이에 반해 ‘장순이’는 아직 건강하다. 추가 기록도 기대된다.

‘장순이’의 기록은 전 세계 동물원 동물개체에 대한 정보를 관리하는 신기록 시스템(ISIS)에도 공식기록으로 등재됐다.

1986년생인 ‘장순이’는 현재 26살로 기린의 평균 수명이 25~30살임을 감안하면 고령에 속한다. 다만 건강상태가 좋고 자궁을 비롯해 신체 전반이 건강하다.

담당 사육사인 김종갑 에버랜드 과장은 “예민한 초식동물인 기린이 이처럼 출산을 많이 한 것은 최적의 환경과 영양을 제공했기 때문”이라며 “사육사로서 장순이처럼 건강한 기린을 만나게 된 것은 큰 복”이라고 말했다.

수원= 박정규 기자//fob140@heraldm.com