새누리당 전당대회 돈봉투 살포 의혹을 받아 온 박희태 국회의장이 9일 전격 사퇴를 선언함에 따라 총선정국에 메가톤급 파장이 일고 있다.

새누리당은 “초대형 악재가 터졌다” 며 사실상 공황 상태에 빠졌다. 민주통합당 등 야당의 전방위 공세가 불보듯 뻔한 상황에서 수사 범위가 확대될 경우 이번 사건이 총선 내내 핫 이슈가 될 공산이 크기 때문이다.

핵심 당직자는 “당에서 수차례, 그것도 아주 강하게 자진 결단을 요구하지 않았느냐”면서 “박 의장이 왜 이렇게까지 사태를 키워 당에 부담을 주느냐”고 비판했다.

반면 민주통합당 등 야당은 김 수석의 동반사퇴를 촉구하며 대대적인 대여공세에 나섰다. 박영선 최고위원은 고위정책회의에서 “박 의장 사의를 표명했다고 하는데 너무 늦었다. 국회의장이 이렇게 물러나야 하는 현실이 대한민국을 슬프게 한다”면서 “박 의장 말고 물러나야 할 분이 한 분 또 있다. 청와대와 국회, 청와대와 국민을 연결하는 썩은 동아줄 김효재 정무수석도 물러나야 한다”고 말했다.

<손미정 기자> / balme@heraldm.com