대한항공은 최근 미국 제트블루(JetBlue) 항공과 국제선 연계운송 협정(Interline Agreement)를 맺고 미 동부 및 카리브행 연결편 네트워크를 강화했다고 23일 밝혔다.

이번 협정 체결에 따라 대한항공을 이용해 L.A., 뉴욕, 워싱턴에 도착해 제트블루 항공으로 보스턴, 랠리, 버팔로, 피츠버그, 샬럿, 노스캐롤라이나, 펜실바니아, 플로리다 등 미 동부 도시로 편리하게 여행할 수 있게 됐다. 또한 바하마, 버뮤다, 바르바도스, 콜롬비아, 코스타리카, 도미니카 공화국, 자메이카, 멕시코 등의 중남미 국가로의 여행길도 넓어졌다.

제트블루 항공은 미국 뉴욕을 중심으로 미 동부, 남미, 카리브해 등 70여개 노선을 운항하고 있는 항공사로, 뉴욕 존에프케네디(JFK) 공항에서 가장 최신식 독자 터미널을 운영하고 있다. 그리고 2011년 8월에는 세계적인 소비자 만족도 조사 기업인 ‘JD파워 앤드 어소시에이츠’(JD Power and Associates)로부터 7년째 연속 북미 내 고객만족도가 가장 높은 항공사에 선정되기도 했다.

특히 제트블루 항공 운항의 중심인 뉴욕은 대한항공이 A380 차세대 항공기를 투입하고 있는 곳으로 대한항공은 제트블루 항공의 미국 내 다양한 노선을 토대로 미 동부의 네트워크가 대폭 강화될 것으로 기대하고 있다.

한편 대한항공은 지난 해 8월 캐나다 제 2 항공사인 웨스트제트 (WestJet), 올해 2월 미국 버진 아메리카(Virgin America)와 국제선 연계운송 협정을 맺는 등 다양한 미주 노선 연결 스케줄을 확대하고 있다. 또한 올해 1월 베트남 다낭을 시작으로, 4월 영국 개트윅, 5월 중국 우루무치, 6월 아프리카 나이로비 등 전 세계에서 다양하게 취항지를 늘려나가며 글로벌 네트워크를 강화해 나가고 있다.

<김대연 기자 @uheung>

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