“아시아 시장 맥주한류…카스로 톡 쏜다”

亞시장 넘버원 목표 “카스만의 짜릿함·상쾌함 동남아 시장서도 통할것”

수입 ‘산토리 더 프리미엄’ 카스·OB골든라거 삼총사 내수시장 공략도 강화 [교토=최남주 기자] “대한민국 1등 맥주 ‘카스’를 아시아 1등 브랜드로 키우겠습니다.”

이호림(52) 오비맥주 사장은 지난 2일 ‘산토리 더 프리미엄 몰츠’ 생산공장이 위치한 일본 교토에서 기자간담회를 갖고 ‘카스’를 대한민국 대표맥주를 넘어 아시아 1등 맥주로 육성한다는 야심찬 포부를 밝혔다.

5년째 오비맥주의 지휘봉을 잡고 있는 이 사장은 ‘카스’를 ‘대한민국 넘버원 맥주’로 키웠고, 15년 만에 맥주업계 1위 자리까지 탈환한 ‘미다스의 CEO’다.

이 사장은 “선진국 맥주회사가 판로 다변화를 위해 해외 시장 확대에 박차를 가하고 있다”면서 “아시아 시장도 맥주 브랜드 간 생존경쟁이 갈수록 치열해질 것”이라고 전망했다.

그는 이와 관련해 “대한민국에서 넘버원 입지를 굳힌 ‘카스’를 앞세워 아시아 신흥 맥주시장 개척에 총력을 다하겠다”는 말도 덧붙였다.

오비맥주는 현재 주문자상표부착(OEM) 방식으로 일본 등 30여개국에 30여종에 달하는 맥주를 수출하고 있다. 하지만 자체 브랜드 수출은 일부 교포사회를 제외하면 몽골에 공급 중인 ‘카스’가 유일하다.

이 사장은 ‘카스’의 수출 경험 및 해외 현지화 전략 등 마케팅 노하우를 앞세워 동남아 시장을 공략한다는 글로벌 구상도 설명했다.

“오랜 수출 경험과 노하우, 효과적인 판로 확대 전략 등을 발판삼아 ‘카스’를 한국을 넘어 아시아 1등 브랜드로 키우겠다”는 이 사장은 “이를 위해 아시아 지역에서 ‘카스’를 더 많이 알리고, 브랜드 성장기반을 다지는 데 주력하겠다”고 강조했다.

‘카스’를 앞세워 아시아 시장에서 ‘맥주 한류’를 일으키겠다는 야심이다.

이 사장은 “최근 급성장하는 동남아 시장의 경우 ‘카스’처럼 톡 쏘는 짜릿함과 가볍고 상쾌한 맛을 지닌 맥주는 찾아보기 힘들다”며 “ ‘카스’의 이 같은 강점과 아시아의 한류 열풍을 마케팅으로 연계한다면 동남아 맥주시장도 승산이 있다”며 강한 자신감을 내비쳤다.

이 사장은 내수시장을 강화하는 마케팅 전략도 소개했다. 이를 위해 선택한 히든카드가 바로 일본 프리미엄 맥주시장 1등 브랜드 ‘산토리 더 프리미엄 몰츠’다. ‘산토리 더 프리미엄 몰츠’는 오비맥주가 프리미엄 맥주사업 강화를 위해 2010년 12월부터 수입 판매를 시작한 브랜드다.

젊음의 대표맥주 ‘카스’와 ‘OB’ 브랜드의 부활을 꿈꾸는 ‘OB골든라거’, 프리미엄 맥주 ‘산토리 더 프리미엄 몰츠’를 삼각편대로 내세워 일본 내수시장을 입체적으로 공략한다는 게 이 사장의 복안이다.

그는 “국내 맥주시장은 소비 침체와 성장세 둔화 속에 후발업체의 참여, 수입맥주 확산 등 경쟁이 심화하고 있다”며 “대한민국 1등 맥주로 자리매김한 ‘카스’와 ‘OB골든라거’를 양대 축으로 레귤러 맥주시장 공략을 강화하고, ‘산토리 더 프리미엄 몰츠’로는 프리미엄 맥주시장을 공격하는 투트랙 전략을 펼치겠다”고 각오를 피력했다.

이 사장은 최근 출시 1년을 맞은 ‘OB골든라거’에 대해선 “소비자의 외면으로 한 번 잊혀졌던 브랜드가 다시 살아나는 경우는 매우 드물지만 ‘OB’ 브랜드의 성공적 부활을 확신한다”고 했다. ‘OB골든라거’는 지난해 출시 200일 만에 1억병 판매 고지를 돌파하는 등 인기몰이가 한창이다.

최남주 기자/calltaxi@heraldm.com