이상돈 새누리당 비대위원이 5일 불법사찰 논란과 관련해 “워터게이트 사건에서 닉슨 대통령이 대통령직에 물러난 것과 판박이”라며, 대통령의 직접적인 관련이 있을 경우 대통령 ‘하야’까지 요구할 수 있다는 취지의 발언을 했다.

이 비대위원은 이날 MBC 손석희의 시선집중에 출연해 “중요한 것은 이 대통령이 이(불법사찰) 문제에 대해서 어느 만큼 인식을 했냐는 것”이라며 “법치주의에 대한 근본적인 훼손이기 때문에 과연 우리 국민들이 사과 정도로서 그냥 만족할 것인가 또 그런 문제가 어려운 문제가 있다”고 밝혔다.

이어 이 비대위원은 “이번 사건은 1970년대 초에 미국에서 발생했던 워터게이트 사건을 그대로 빼어 박은 것”이라며 “닉슨 대통령이 처음에 불법적인 것을 지시하진 않았지만 나중에 그런 사항이 나온 걸 알고 은폐한다고 보장했다가 물러 났다”고 덧붙였다.

이 비대위원은 “ 만일에 어떤 형태로든 나중에라도 이 문제에 대해서 직접적인 관련이 있는 것으로 나오면 하야까지 요구할 수 있다는 말로 들린다”는 사회자의 질문에 대해 “그런 해석이 가능하다”며 이명박 대통령이 책임이 있을 경우 사실상 하야가 불가피함을 시사했다.

또 이 비대위원은 “돌이켜볼 것 같으면 노무현 전 대통령이 탄핵 당한 사유는 만일에 그런 경우라고 할 것 같으면 오히려 노 대통령의 탄핵 사유는 경미 한 것이라고 볼 수 있다”고 말했다.

이 같은 이 비대위원의 발언에 대해 이상일 새누리당 선대위 대변인은 “이 비대위원의 발언은 당 차원이 아닌 개인의 의견”이라며 선을 그었다.

<손미정 기자@monacca> balme@heraldm.com