동해의 국제명칭 확정이 또다시 미뤄질 전망이다. 25일 모나코에서 열린 국제수로기구(IHO) 총회는 전 세계 지도제작의 표준이 되는 국제 해도집 ‘해양과 바다의 경계(S-23)’ 4판 발간 문제를 논의했지만 동해 표기를 둘러싼 남북한과 일본의 입장이 팽팽히 맞서면서 결론 없이 마무리됐다. IHO는 26일(현지시간) 오전 다시 회의를 열고 이 문제를 논의하기로 했지만 양측 간 합의점을 찾지 못해 결론을 내리기 어려운 상황이다. 외교통상부 당국자는 “IHO 총회가 27일까지 진행되는 만큼 어떤 결론이 날지 아직 단정할 수 없다”면서 “현재로서는 양측이 추가 협의를 하라는 식으로 마무리될 가능성이 높다”고 말했다. 동해 표기 문제가 매듭지어지지 않으면 S-23 4판 발간도 다음 총회까지 연기될 것으로 보인다.

전날 총회에서 희망 회원국이 참여하는 워킹그룹을 구성해 1953년 발간된 S-23 3판을 기준으로 부분적인 개정을 하자는 일본의 제안은 표결 끝에 일본만 찬성하고 다른 77개 회원국이 반대 혹은 기권하면서 폐기됐다. 한국은 S-23 4판 조기 발간 필요성이 있고 동해 표기는 당사국의 의견이 존중돼야 하는 만큼 동해와 일본해 병기가 최선이라는 입장을 거듭 강조했다.

<신대원 기자> /shindw@heraldm.com