농촌진흥청은 가공품으로 수요가 급증하는 냉동딸기의 품질과 안전성을 높이는 첨단 가공공정을 농가에 보급하기로 했다고 9일 밝혔다.

농진청에 따르면 신공정은 ‘원료-꼭지제거-1차 세척-살균소독 세척-헹굼 세척-급속냉동(건조)-필름밀봉-냉동-선별 및 포장-출하’ 단계로 구성된다.

이 공정은 기존 제조과정에서 품질을 향상시키는 건조와 필름포장 과정, 미생물안전성을 높이는 교차 오염 방지, 살균소독 세척과정을 개선했다.

특히 냉동딸기의 품질을 높이기 위해 품종별 세척시간 설정, 세척 후 급속 냉동해 딸기 표면의 수분을 제거하는 건조공정, 냉동보관 중에 딸기의 향ㆍ맛ㆍ색을 유지하도록 80㎛ 폴리에틸렌(PE) 필름에 밀봉하는 기술을 적용했다.

농진청은 이 기술을 경남 합천 율곡면의 ‘첫눈에 반한 딸기작목회’에 적용한 결과, 기존보다 당도가 0.5브릭스 높아졌다고 밝혔다. 또 향기와 외관에 대한 기호 상승, 일반 세균수 감소 등 효과도 거뒀다고 설명했다.

이 작목회는 냉동딸기 가공 덕에 생과일 출하 때보다 소득이 23% 늘어났다.

냉동딸기의 가공량은 2003년 131t에서 2008년 4348t으로 5년 새 33배 증가해 잼, 시럽을 제치고 전체 딸기 가공의 약 50%를 점하고 있다.

<신창훈 기자> /chunsim@heraldm.com


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