임태희·안상수·김태호 경선 완주통해 차기주자 노려

포스트 박근혜를 향한 새누리당 주자 3인의 경쟁이 뜨거워질 조짐이다.

임태희 전 대통령실장ㆍ안상수 전 인천시장ㆍ김태호 의원 등 3인이다. 비박(非朴) 3인방(정몽준ㆍ김문수ㆍ이재오)과 행보를 달리하는 이른바 ‘제3지대’ 주자들이다. 이들은 경선 완주 의지를 내비치면서, 박 전 위원장과 1대 1 구도를 형성하기 위한 3파전에 돌입하는 양상이다.

지지율이 0%에 가까운 이들이 경선 완주 입장을 표명한 것은 차기 대선을 향한 준비단계의 의미가 크다. 박 전 위원장과 함께 레이스를 펼침으로써 현재 공석이나 마찬가지인 ‘포스트 박근혜’의 자리를 노리겠다는 것이다. 당 핵심 관계자는 “(주자 3인이) 경선을 완주하겠다는 것은 박근혜를 이기겠다는 것보다는 박근혜와 대적할 만한 인물이라는 것을 보여주기 위한 측면이 더 크다”며 “차차기 대선을 노린 행보로 봐야 될 것”이라고 전망했다.

당 내에서도 박 전 위원장과 대립각을 세우며 경선을 끝까지 이어갈 주자가 필요하다는 데 공감대를 이루면서 최근 이들의 존재감은 더욱 부각되는 분위기다.

친박계 핵심인 이정현 최고위원은 “민주당에 김두관 지사가 있다고 하면 우리당에는 김태호 전 경남지사가 있고, 민주당에 문재인 상임고문이 있으면 새누리당에는 임태희 전 비서실장이 있다”며 “만만치 않은 인물들이 있어서 (경선이) 싱겁게 되진 않을 것”이라고 말했다.

손미정 기자/balme@heraldm.com